吕周聚

在20世纪上半叶,美国文学是一匹异军突起的黑马,在世界范围内产生了广泛的影响,对中国新文学的诞生与发展也产生了重要而深远的影响。这种影响主要通过两种方式来得以实现:一是通过在美国的中国留学生的切身体验及国内翻译介绍美国文学直接接受美国文学的影响①据统计,中国新文学史上计有300余位作家,其中150多位曾在海外留学,这其中有30多位曾到美国留学。,二是通过其他国家的文学(如日本文学、英国文学、法国文学、俄罗斯文学等)间接受到美国文学的影响。从发生学的角度来看,美国是中国新文学的一个重要发源地,胡适在美国提倡新文学革命,这成了中国新文学革命的导火索。从文学史的角度来看,中国现代最早的小说、诗歌作品皆诞生于美国,而中国最早的现代戏剧作品《黑奴吁天录》虽诞生于日本,却改编自美国的小说《汤姆叔叔的小屋》,且带有浓郁的“汤姆演出”意味。

19世纪末20世纪初,美国文学开始被翻译介绍到中国来。①美国作家爱德华·贝拉米的长篇小说《回头看:2000—1887》(Looking Backward,2000—1887,连载于1891年12月(光绪十七年)至1892年4月(光绪十八年)的《万国公报》,名曰《回头看纪略》,标注“析津来稿”。1901年林纾翻译的《黑奴吁天录》出版,这是第一部由中国人译成中文的美国小说。中国翻译界对19世纪以来的美国作家作品尤为重视,对20世纪上半叶的部分作家作品的翻译则几乎与美国文坛的出版同步,20世纪30年代辛克莱·路易斯、尤金·奥尼尔、赛珍珠等三位作家先后获得诺贝尔文学奖,美国文学在世界文坛上声名鹊起,直接引发了中国文坛对美国文学的大量译介。……