1945年，当粒子物理学家杰克•施泰因贝格尔（Jack Steinberger）开启其职业生涯时，科学家们对于亚原子粒子知之甚少。如今，为人所熟知的亚原子粒子已达数十种之多，其基本构造都已编入粒子物理学标准模型中。在整个过程中——从粒子的发现到将其归类——终年99岁高龄的施泰因贝格尔居功至伟。1988年，他凭借1962年开展的一项实验而荣获诺贝尔物理学奖。该项实验揭示了神秘粒子——中微子——存在两种不同的类型。

中微子几乎不与物质发生相互作用——它们可以直接穿透地球。它们不带电荷，可对“弱”核力做出反应，而“弱”核力作用于原子核内，对放射性具有支配作用。在20世纪30年代就有人预测中微子的存在，以解释放射性衰变中伴随电子释放出的无法解释的能量。施泰因贝格尔与其同事一起，证明了不只存在一种类型的中微子。他们还发现了另一种与介子相关的中微子类型（介子与稳定的电子类似，但其质量为电子的200倍，寿命也更短）。施泰因贝格尔还参与确定了夸克的性质，而夸克是质子和中子的最终组成单位。

施泰因贝格尔出生于德国的一个犹太家庭，在纳粹掌权后不久被迫离开，于1934年到达美国。在芝加哥，他在养父母的帮助下完成了高中教育，并于1938年与家人团聚。之后，施泰因贝格尔进入芝加哥大学学习化学。1942年，施泰因贝格尔从大学毕业，随后加入美国军队，研究如何利用雷达来提高飞机轰炸的精确度。

二战结束后，施泰因贝格尔重返芝加哥大学，师从首次演示核链式反应的诺贝尔奖得主恩里科•费米（Enrico Fermi），继续开展物理学研究。……