杨延之

巴蛇，又名修蛇。青首黑身，体若山丘，可吞食大象。

《山海经·海内经》中记载：“西南有巴國，又有朱卷之国，有黑蛇，青首，食象。”《山海经·海内南经》中记载：“巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。其为蛇，青黄赤黑。一曰黑蛇，青首，在犀牛西。”

岳阳地区曾有传说：巴蛇居于洞庭湖中，兴风作浪，过往商旅俱丧生蛇口。元狩三年，有黄衣客商途经洞庭。客商自称北地代郡人士，来南方贩瓜。客商执拗，船夫、渔人苦劝不听，执意要载一船西瓜横渡洞庭。舟行半途，被巴蛇一口吞没。霎时之间，天雷滚滚。巴蛇在洞庭湖中痛苦地翻滚，黄衣客商化作一条巨龙，与其展开厮杀。

原来那巴蛇在洞庭湖中胡作非为，惹怒了水神湘夫人。湘夫人恳请其兄泾河龙王斩杀巴蛇。泾河龙王化作黄衣客商，孤身横渡洞庭湖。他提前将西瓜挖空，注入生石灰。巴蛇吞下之后，瓜皮在其体内崩裂。石灰遇水沸腾，巴蛇内脏被灼伤，吃痛不已。此时此刻，泾河龙王显露真身，一龙一蛇在洞庭湖中展开激斗。

阴风怒号，浊浪排空。湘夫人赶来助战，引数十道天雷劈向巴蛇。巴蛇筋疲力尽，被泾河龙王杀死。

巴蛇死后，其尸骨堆成了一座丘陵，人们称其为“巴丘”。时光荏苒，日月如梭。“巴丘”逐渐变为“巴陵”，巴陵便是岳阳的前身。时至今日，岳阳地区还有祭祀湘夫人的习俗。

如今我要讲述的，便是巴蛇和楚王宝藏的故事。

<一>

八月二十三日，巫峡，大雾。

雾锁千重山。江面宽广，水波不兴。枫叶渐染，两岸青山逶迤而出。……