朱贻强

一

王阳明良知学说的工夫论是心学体系中最具特色的部分，尤其经由与传统儒学的对比，更可以发现它的独特价值与意义。因此，探讨良知学说的工夫论，既是对阳明心学本身特质和内容的探索，也是为当代儒学的更新与发展作贡献。

王阳明良知学说的工夫论简要概括为三个字：致良知。也可以说，致良知是阳明心学体系的核心实修方案。作为方案，是不可能只由口号和纲领构成的，其中的细节与血肉是不可或缺的。其中，次第思想就是修学方案的落地实施细节部分的展开。

工夫次第论的思想，多见于宗教的修行教导之中，如宗喀巴《菩提道次第论》等，言佛教三乘修行之道以下士、中士、上士三道次第而进。自古以来，儒家论及工夫次第的学者并不是很多，但是到了宋明儒家，也渐渐成为儒者们常见的立论。

王阳明致良知学说是以次第立论的。他的学生顾东桥曾怀疑致良知学说“立说太高，用功太捷”①，坠入佛学顿悟观点。王阳明对此是这样答复的：“区区格致诚正之说，是就学者本心、日用事为间，体究践履，实地用功，是多少次第，多少积累在。正与空虚顿悟之说相反。”②王阳明在此斩钉截铁地表明，他的良知学说与空虚顿悟的观点相反，是讲求循序渐进的次第理论。

而在另一处，王阳明则表达了由于不讲求修学次第而出现的初学者好高骛远的弊病：“今以尽心、知性、知天为格物致知，使初学之士，尚未能不贰其心者，而遽责之以圣人生知安行之事。……