杜仲

在人类历史上，西红柿的改良至少花了3000年时间。但得益于10年前发明的基因编辑技术，现在不到3年的时间，科学家就把西红柿的改良过程重演了一遍。他们从野生西红柿着手，利用基因编辑技术进行改良，改良得到的西红柿比我们现在市场上买到的更有营养，或者具有其他方面的优点。

野生西红柿原产于南美洲安第斯山区，果实只有豌豆般大小。经过许多代的驯化改良，如今果实已经达到人的拳头那么大了。所谓的驯化改良，就是选择具有我们所需特征（比如，果实更大）的突变体来加以培育。比如说，在果实豌豆般大的植株中，由于基因突变，出现了一棵果实栗子般大的植株，就把这棵突变植株单独培育;然后，在果实栗子般大的西红柿植株中，出现果实鸡蛋般大的植株，又把它单独培育……这样经过一代一代挑选，来达到人类的目的。

但是当我们专注于改良一种特性的时候，很可能其他特性就丧失了。比如你发现没有，现在超市卖的西红柿个头是大了，但西红柿味却少了。

基因编辑技术能避免传统驯化改良的不足。生物学家通过比较植物在改良前和改良后的基因组，可以摸清楚改良过程中基因组发生了什么变化;然后通过基因编辑技术，重新编辑某些在改良中失去功能的基因，从而恢复出我们所需要的特性。

经人类改良后的西红柿品种中，一种叫“番茄红素”的红色素含量比野生品种要低了很多（野生西红柿的番茄红素是栽培西红柿的两倍），而番茄红素对人体是有益的。