[俄]契诃夫

八等文官伊凡诺维奇死了。在送殡行列前往墓地的时候，死者的同事波普拉夫斯基，坐上出租马车，去找他的朋友扎波伊金。这个扎波伊金擅长在婚礼上、葬礼上、各种各样的周年纪念会上发表即席演说。他任何时候都能开讲：半睡不醒也行，饿着肚子也行，烂醉如泥也行，发着高烧也行。他的演说，好似排水管里的水，流畅、平稳、源源不断。他那些热情似火的词语，远比随便哪家小饭馆里的蟑螂都多。

“我呀，朋友，找你来了！”波普拉夫斯基正碰到他在家，“你快穿好衣服跟我走。我们有个同事死了。要是死的是个小人物，我们也不会来麻烦你，要知道这人是秘书——办公厅的台柱子。给这么一个大人物举行葬礼，没人致辞是不行的。”

“啊，秘书！”扎波伊金打了个哈欠，“是那个酒鬼吧？”

“没错，就是那个酒鬼。这回有煎饼招待，还有各色冷盘……你还会领到一笔车马费。走吧，亲爱的！到了那边的墓地上，你就天花乱坠地吹他一通，讲得比西塞罗还西塞罗，我们就千恩万谢啦。”

扎波伊金欣然同意。他把头发弄乱，装出一脸的悲伤，跟波普拉夫斯基一起走了。“我知道你们那个秘书，”他说着坐上出租马车，“诡计多端，老奸巨猾，这种人，但愿他升天！”

“得了，扎波伊金，骂死人可不妥啊。”

“那当然。对死者要么三缄其口，要么大唱赞歌。不过他毕竟是个骗子。”

墓地上，死者的丈母娘、妻子和小姨子遵照古老的习俗痛哭了一阵。等大家安静下来，扎波伊金朝前跨出一步，向众人扫了一眼，开口了：