李安竹

(1.广东外语外贸大学 外国文学文化研究中心，广州 510420；2.华南农业大学珠江学院 人文学院，广州 510080)

中国古代大象生活的区域随气候环境的变化而变迁。据考古发现和甲骨文记载，殷商时期大象主要生活在我国黄河流域的中原地区。商周之际，由于气候巨变，大象开始南迁，活动范围逐渐迁至江淮流域，到春秋战国时期仍然活跃在该区域。汉代以后，大象的活动范围逐渐从江淮地区南移到珠江流域的岭南之地。在岭南地区生存了很长一段时间后，清朝晚期退出珠江流域，迁至云贵高原，并一直活跃至今。大象生活的区域一直南迁，导致中国境内除了云贵高原外，其他地区很少能见到大象，因其与人民的生产生活有着密切的联系，大象逐渐被赋予各种象征寓意，具有丰富的文化内涵，形成中国古代的大象文化。

一、 大象的政治寓意

从远古时期开始，大象逐渐被人们所驯服，并开始广泛参与人们的生产生活，如狩猎、祭祀、战争、进贡等，并逐渐形成“驯化征服”“权势地位”“归化效忠”等政治意蕴。

(一)驯化征服

除了从事生产劳动，大象还能作战。在战争中，大象是一股中坚力量。象战从殷商时期一直到清代，历史文献都有记载。《吕氏春秋·古乐》记载“商人服象，为虐于东夷”[3]，是最早关于大象用于象战的记载。《左传·定公四年》生动详细地记载了吴楚之战中楚国用象战击退吴军，“王使执燧象以奔吴师”[4]。大象用于战争在历朝历代都有。唐代军队中大象数量不少，从《册府元龟》卷973的记载可以看出：“(玄宗)开元八年，南天竺国王尸利那罗僧伽，请以战象及兵马讨大食及吐蕃等，仍求有以名其军。……