程醉

说到指北针，同学们一定会有疑问：指南针是我国四大发明之一，指北针又是什么呢？实际上，使用过指南针的同学会发现，指南针上面的箭头绝大多数都是指向北方的。原因嘛，可就说来话长了......

不断改进的指路神器

很久以前，我国先民想要辨别方向，唯一的办法就是看星星。先找到大熊座的北斗七星，将斗身上的贪狼星（天枢）和巨门星（天璇）朝斗口方向延长5倍，就找到了北极星，找到北极星也就相当于找着了北。

不过，遇到多云、下雨、下雪等天气看不到星星时，又该怎么办呢？“只要思想不滑坡，办法总比困难多。”于是，先民们发明了最早的指南针——司南，就是把磁石磨制成汤勺的形状后放到一个水平的铜盘上，勺柄所指的方向就是南方。然而，在随波逐浪的船上就很难找到一个水平的位置，于是他们又发明了升级版的指南鱼。薄钢片做成的指南鱼经过人工传磁，具有了磁性，肚皮处凹进去，可以浮在水面上。由于使用时只需要一碗水，水的摩擦力比铜盘更小，所以指南鱼更方便、更灵敏，也更精确。

经过人们的不断改进，各种各样的指路神器层出不穷，并且在军事上得到了广泛的运用，逐渐成为各国军队的制式装备。不过，在军事上使用指南針必须配合军用地图，而军用地图的基准是北。使用指北针在测定目标方位后，可以不经过换算，直接在地图上找到该目标的位置。于是，为了配合军用地图，军队所使用的定向装备也就被称为指北针。……