颜士州

如果将来有一天，你穿上航天服飞入茫茫宇宙，会看到什么呢？

也许，你会看到神奇的太空工厂。

取之不尽的能源

太空工厂，并不是什么异想天开的荒诞事物。自从人造地球卫星、载人飞船相继上天以来，建造太空工厂的蓝图愈来愈清晰地呈现在人们眼前。

在宇宙空间建造工厂，有许多得天独厚的优势。例如，人们不必担心煤炭和石油的供应，只要在建厂的同时将太阳能电池送上轨道，就能把太阳能源源不断地变为电能，获得充足的动力资源。

那么，太空工厂主要生产什么呢？据科学家展望，它会生产一些特殊的产品。生产这些产品在地球上受到许多条件限制，而在太空中就不受限制了。未来，太空工厂生产的产品，除了供太空居民消费，还有一部分会被送到地球上。

无重力冶金工艺

在地球上，人们制造机械经常用铝锡合金，以减轻机器上转动部件的磨损程度。人们曾设想换用一种铝铅合金，它比铝锡合金成本低、更耐磨。可是，由于地球引力的作用，鋁和铅这两种金属被熔化、混合后，铅总是沉到底部。等它们冷却后，人们得到的不是均匀的合金块，而是一块“分层的蛋糕”。在太空工厂里，人们制造铝铅合金就不会出现分层的麻烦。

现在，人们利用太空微重力、高真空、强辐射的环境，可以制造像泡沫塑料一样轻盈的泡沫金属，还可以制出无缺陷晶体制品。

太空“捕鱼”

地球上的冶金厂每天“吞噬”大量矿石。不过，地球上矿石资源有限，人们早就想开采太空矿藏。……