狗是人类最早驯化的动物之一，其机警、灵敏的本能不仅可以帮助人类躲避危险，而且还能协助人们完成牧羊、狩猎等工作。

对于狗是如何被驯化的起源及过程至今仍无科学定论。但是，对于狗的驯化过程研究或许可以帮助人类了解相关的进化过程。

多数科学家认为，狗由狼进化而来。在众多肉食动物中，狼具备聪明、耐性、机警等特性。据传，古时候狼会跟随人类以便捡食“残羹剩饭”，后来人类也会收留一些狼崽。

在驯化的过程中，人类通过提供稳定的食物来源改造狼的特性使其成为“伙伴”，同样驯化后的狗用靈敏的嗅觉和听觉帮助人类狩猎、放哨等方式影响着人类的生活方式。

近期，有研究团队在意大利的一个古老遗址中发现了13颗犬类粪化石，这些化石至少来自3400年前。科学家通过DNA测序发现，这些犬类粪化石中含有大量淀粉酶基因，而这种在肠道中分解的淀粉消化蛋白几乎不会出现在现代狼的基因中。科学家认为，这种差异来自于被驯化后的饮食改变。

当肉食性动物狼演变成杂食性的狗后，它们肠道内微生物的变化可能在驯化过程中发挥了关键作用。牛津大学的考古学家格雷格·拉森曾指出：“粪便是一个人的肠道快照，而粪化石正是了解古代饮食如何影响演变的重要信息来源。”

据悉，该论文以《肠道微生物组缓冲青铜时代家犬的饮食适应》为题发表。

该论文的第一作者、意大利博洛尼亚大学微生物学家马尔科·坎代拉说：“狗本身的基因组还没有完全演化到能够处理农场主提供的谷物饮食的程度，因此它们需要微生物来帮忙”。……