丁海

1941年1月4日。雨夜。茂林。

一支穿着灰色军装、佩戴着新四军臂章的队伍正走在泥泞的山路上。山林间偶尔响起几声零散枪声，一串子弹在这支队伍旁的树林里呼啸而过，“咝咝咝”地从战士们的头顶上飞过，上空闪着光亮。看上去疲惫不堪的队伍并没有在意，没有停止脚步。

这支队伍是新四军军部及其所属皖南部队的9000余人。这天天黑以后，队伍分成三个纵队，从皖南云岭驻地出发，向北转移。新四军政治部主任袁国平和军直属机关、战地服务团以及教导总队2000余人随第二纵队行动。他们一边走一边唱着：

前进号响，大家准备好！

子弹上膛，刺刀出鞘！

三年的皖南，别了！

目标扬子江头，黄河新道。

哪个来拦路，哪个被打倒！

冲过重重叠叠的封锁，

穿进日本鬼子的窝巢。

我们一定胜利！

我们一定达到目标！

新四军指战员唱的这首歌曲是袁国平作词，任光谱曲的《别了，皖南》。他俩绝没有想到，这首歌成了他们生命的绝唱。

第二天的1月5日，新四军部队行军到了安徽泾县茂林地区。由于连日阴雨，指战员非常疲劳，军部做出在茂林休息一天的决定。茂林是个大集镇，当地群众赶到吴家大祠堂，举行了一个军民告别晚会。袁国平对着老百姓激动地说：“我们忍辱负重，委曲求全离开皖南，进军敌后。在我们前进的道路上不管遇到什么样的艰难险阻，我们都誓为中华民族和中国人民的彻底解放而斗争。”袁国平不知道，就在他说话的时刻，国民党顽固派军队已经在茂林周围的崇山峻岭中布下了袋形阵地，危险正向着他们一步步逼近。……