几百年来，科学家认识了不同种类的原子。氧原子非常活泼，除了一些特殊原子，几乎所有的原子都能和氧原子直接发生反应。而气球中的気气非常安全，这是因为氨原子非常稳定，几乎不会和其他物质发生反应。

那么，一个原子和另ー个原子到底有什么不同呢？2个质子、2个中子和2个电子组成了氨原子。含有6个质子、6个中子和6个电子的是碳原子。但原子核中含有6个质子和7个中子，核外有6個电子，还是破原子。看来，确定一种原子，质子数说了算。质子的个数可以确定原子种类。

科学家将质子数相同的一类原子称为元素。只要原子里的质子数相同，你就可以说它们是同一种元素。例如，原子核中有6个质子的一类原子是碳元素，有8个质子的一类原子是氧元素.

到2019年为止，总共有118种元素被发现，其中，94种可以在地球上找到。你一定在想，科学家要把所有元素都记住吗？不！他们使用元素周期表。

谁创造了元素周期表

元素周期表是俄国化学家门捷列夫于1869年首先创造的，他将当时已知的63种元素按照相对原子质量由小到大排列，将化学性质相似的元素放在同一纵行，编制出第一张元素周期表。现行的元素周期表是经过多次修订之后制成的。

独特而伟大的“建筑”

仔细观察这幢“建筑”，你会发现它一共有7层，一层最多有18个房间，“住”着一百多种元素元素。

周期表按照原子序数为元素排序。原子序数指的是原子的质子数。元素周期表里还会标出元素符号和原子量。原子量大约等于质子数和中子数之和质子和中子几乎ー样重，而电子的质量太小了，可以忽昭不计。

你知道吗？

元素周期表里有7个横行和18个竖列，横行叫作周期，竖列叫作族。