史军

《水浒传》的“阮氏三雄”声名远播，咱们的“茶氏三雄”也不遑多让。这三位同属山茶科，老大茶树，采叶能喝;老二茶花，开花能赏;老三油茶，结籽能榨油。让我们从老大茶树开始，来看看它们的故事吧。

茶树开的花一般称“茶树花”，而不称“茶花”。因为在山茶属植物中，还有一大类是专门栽培用来观赏花朵的，它们的花才被称为“茶花”。与只有数枚单薄花瓣的茶树花相比，茶花的花瓣多、花朵大、颜色丰富，是非常受欢迎的观赏植物，咱们下期就能认识它。

茶叶是茶树为人类做出的最大贡献，它是典型的革质叶。在人工培育下，茶树的品种非常复杂，几乎不可计数，茶叶的味道也因此各有不同。

茶树的果实小小的，比花更不起眼。如果直接用茶树的种子来培育新茶树，茶叶的品质就难以保证，所以人们通常采用扦插或嫁接等方式来培育新茶树。

从形态上，茶树可分为乔木、小乔木和灌木。茶树的原始形态是乔木，在野外能长至数十米高。灌木形态的茶树主要是人工培育的。为了方便采摘，人们会频繁修剪枝叶，让茶树保持1 米多高的灌木状态。

在茶园里，我们一般是见不到茶树花的，因为开花非常消耗养分，会影响茶叶的产量和品质，茶农往往会通过平衡施肥，控制茶树开花。

如果去茶场参观，大家一定要留神藏在茶叶上的茶毛虫。它们身上带有毒毛，会让触碰的人皮肤红肿，又痒又痛。茶毛虫体形不大，常常几十甚至上百只聚集在一起啃食茶葉，场面让人不寒而栗。

中国人与茶的缘分

茶树的老家在中国，喝茶是中国人重要的生活习惯。如果要追溯中国人是什么时候和茶结缘的，或许历史学家也难以给要追溯中国人是什么时候和茶结缘的，或许历史学家也难以给始，中国人的日常生活中就已经有了茶叶的身影。不过，那个时候的茶叶不是用来制作饮品的，而是作为一种药材加入药汤之中。

大约在先秦时期，茶叶开始从药房走上餐桌，人们会在粟米羹中加入茶叶，或者用茶叶来煮汤，并加入葱、姜和盐。那么，他们为什么不像今天一样直接将茶叶泡来喝呢？这是因为新鲜茶叶本身带有一股浓郁的青草味，这种味道喝进嘴里可不好受，那时的人暂时还没找到去除它的办法。

唐朝的时候，人们学会了先把茶叶蒸熟，然后压成饼。这样做虽然会让茶叶的香味变淡，但青草味也会减轻。唐朝人喝茶，会先将茶饼烘干后磨成粉末，然后冲入沸水，搅打起沫。这种喝茶的方法后来传入日本，并保留至今——你吃过日式抹茶蛋糕吗？蛋糕上绿色的粉末，就是唐朝制茶工艺流传至今的结果。

到了明朝，人们学会了用低温来炒制茶叶，这样能快速蒸发掉茶叶的水分，带走青草味，并保留茶叶的醇香。也是从这个时候开始，泡着喝成为中国人最主流的喝茶方式。

还有一种喝茶方式不得不提，那就是现在随处可见的奶茶。据说，奶茶起源于印度，是一种以茶叶为主，加入牛奶和香料之后制成的饮品，后来被英国人带回欧洲进行了改良，并逐渐演变为我们今天喝到的各种奶茶。

为何大家都爱茶

在植物大家庭里，茶和可可、咖啡合称为世界三大饮料，可见人们对它的喜爱程度。但是，喝过茶的“可可豆”可能会问，茶明明是苦的，特别是爷爷泡的浓茶，真是比药还苦，为什么还有那么多人喜欢喝茶呢？说到底，最关键的原因在于茶叶里含有人类喜欢的东西——咖啡因。

咖啡因的主要作用是兴奋中枢神经，同时强化心脏的搏动，在一定程度上还能促使肌肉自由收缩，增加肌腱的力量，从而提高身体灵活度， 增强运动能力。值得一提的是，咖啡因不属于竞技体育中的兴奋剂，所以运动员是可以喝咖啡因饮料的。除了让人兴奋，咖啡因还能在短时间内增强人的认知能力。科学研究发现，当成人的咖啡因摄入量在200～400 毫克之间的时候，人体的警觉性以及注意力都有明显提升。

这么多好处加在一起，难怪大人们都爱喝茶呢。不过，对于身为儿童的“可可豆”们来说，喝茶并不是一个好习惯。茶喝多了睡不着这件事，相信有“可可豆”已经深有体会，更重要的是，茶叶中的一些成分会影响我们对钙、铁、锌等微量元素的吸收，进而影响我们的生长发育。平时，我们就偶尔吃吃茶叶蛋吧，来上一份龙井虾仁或茶香牛肉也不错。

知道多一点

生活中，我们经常会听到“红茶”“绿茶”，甚至还有“白茶”“黄茶”“青茶”等。这些茶叶并不是由不同的茶树生产的，而是因加工工艺的不同产生的。理论上，任何茶树的叶子都能被加工成这些茶叶。

叫茶不是茶

生活中，我们还会遇到一类茶，但它们其实不是茶树的产物，比如苦丁茶。苦丁茶主要包括两大类。一类是冬青科冬青属植物的叶子，如大叶冬青，这类苦丁茶的茶叶比较大，又称大叶苦丁茶;另一类是木樨科女贞属植物的叶子，这种苦丁茶的叶子是细碎的，又称小叶苦丁茶。

苦丁茶的苦味，主要来源于其中的黄酮类化合物，这是一类目前研究得火热的植物化学物质，因为它们具有抗氧化的能力。也正是因此，苦丁茶被一些人吹捧为纯天然保健养颜饮品。但事实上，这种说法目前是没有任何科学实验支持的。如果家人有喝苦丁茶，特别是冬青苦丁茶的习惯，我们一定要告诫他赶紧改掉，因为长期饮用冬青苦丁茶，有导致肝脏和肾脏损伤的风险。