陈月龙

动物园，既是我们观赏动物的场所，又是动物保护和科学研究的前哨站。那么，动物园里的动物们生活得好吗？动物园里有哪些我们不知道的秘密呢？“动物救助站”栏目将陆续向“可可豆”们介绍动物园里的那些事儿。这第一个故事，咱们就从动物园里的“超级巨星”——非洲象说起。

话说，在某家动物园里，生活着一头雄性非洲象。虽然已经长出长长的象牙，但按照大象的年纪，它还是一位少年。在机缘巧合下，我们发现，这头小公象似乎有点儿问题。

监控下的怪事儿

事情还得从一个坏掉的监控摄像头说起。

象舍的监控摄像头坏掉好久了，由于各种原因，它的修复工作一拖再拖。等到摄像头好不容易被修复时，我們从监控画面里发现了一件怪事——

也不知道是不是因为年轻，精力过于旺盛，这头小公象夜里似乎不怎么老实，总是折腾来，折腾去，就是不好好睡觉。

你瞧，它最多在凌晨时分，半趴卧在地上休息5～10 分钟，这期间还总是睁开眼睛。那眼睛在监控画面里就像小灯泡一样忽闪忽闪的。然后，它就开始在象舍里摆出各种“造型”：要么踩着水池，身体靠在栏杆上;要么把鼻子搭在栏杆上;要么用长长的象牙顶住墙壁，鼻子翘得老高;要么侧靠住栏杆伸出腿，尽量让身体靠近栏杆。

难道，这家伙是在做夜间广播体操吗？

半夜折腾，不是好事儿

为了弄清楚小公象半夜折腾的真实原因，我们决定先看看其他大象都在夜里干些什么。

研究的结果，让我们的心提到了嗓子眼——

正常情况下，大象会在夜间躺倒睡眠2～5 个小时。这个过程是间断性的，每次一般躺1 个小时左右，然后大象会起身觅食、行走一阵子，再躺倒继续睡。也有大象会在夜间保持站立不动的姿势，静静地休息一段时间，有人将这种行为称为“似睡眠状态”。

总而言之，咱们的明星小公象夜里不睡觉这件事情，肯定不正常。

真相大白，对症下药

为了搞明白小公象不好好睡觉的缘由，我们又盯着监控画面里的“夜间广播体操”研究起来，终于发现，这不就是传说中“想找一个舒服的姿势好好睡上一觉，却发现怎么睡怎么不舒服”的状态吗？

仔细一想也是，象舍里除了水泥地板和水泥墙壁，就剩下硬邦邦、冷冰冰的铁栅栏，论谁也睡不舒服啊。更不用说小象还有庞大的身躯和碍事儿的象牙。那么，这个问题该如何解决呢？总不能给小象放一张席梦思吧？就它那体重，两三下就给压坏了。

办法总是人想出来的，更何况我们可是“身经百战”，经验丰富。

办法有时候很简单

我们的办法其实很简单，就是在贴着墙角、小象日常不排泄的地方，堆了一堆沙子。不过，堆沙子的时候，我们的心里其实是在“打鼓”的：只有一个沙堆，小象真的就能舒服睡觉了吗？

当小象回到笼舍后，我们心中的疑虑打消了不少。它看起来非常喜欢这个沙堆，一会儿用脚刨，一会儿用牙挖，一会儿甚至打起滚洗起了沙土浴。接下来，就看它晚上的表现了。

第二天一早，回放的夜间视频差点儿让我们高兴得跳起来。因为当天夜里，小象踏踏实实地躺在沙堆上总共睡了1 小时25 分钟，分别是30 分钟、40 分钟和15 分钟三个时间段，而且基本全程闭眼休息，最多中途翻个身，然后继续睡。

而到了第二个晚上，小象加起来睡了4 小时20 分钟，最长一次达到1 个小时。之后，它每晚的睡眠时间平均保持在3～5 小时，有两天甚至超过了6 个小时。

困扰小象的睡眠问题，终于被一堆沙子给解决了——它可以将碍事儿的象牙埋进沙子里，头舒舒服服地枕着沙堆;绵软的沙子还舒缓了它侧躺时身体和四肢受到的压力。

沙堆小床，也得维护

经过观察，我们进一步发现，小象似乎知道这堆沙子是专门用来睡觉的，既不会在上面排泄，也不会把食物带上“床”。不过，这并不表示我们可以一劳永逸。时间一长，还是得注意沙子污染食物和排泄物污染沙子的问题，定期清理还是非常有必要的。

于是，我们有了一个“终极梦想”——要是能专门开辟一个堆满沙子的房间给大象们当卧室，那可真是再好不过了。

解决了小象的睡觉问题，我们也发现，圈养动物的福利，没有最好，只有更好。我们多想想，多做做，一定能给动物们提供更好的福利。