侯美玲

人类对天空的好奇和探究可以追溯到公元前2600年，古埃及人为了观测天狼星，建立了迄今为止世界上最早的天文台。

1576年，第谷·布拉赫建立的天文台配备了当时最先进的天文仪器。天文望远镜发明后，巴黎天文台、格林尼治天文台陆续建立。随后，大口径反射望远镜的使用，使得天文观测进入全新时期，天文台如雨后春笋般在世界各地落地建设。

紫金山天文台位于南京玄武区紫金山海拔267米的天堡峰，被誉为“中国现代天文学的摇篮”，在暗物质和空间天文、南极天文和射电天文、行星科学和深空探测等学科方向取得了不凡成果，还成功研制并运行了我国首颗天文科学卫星——“悟空”号暗物质粒子探测卫星。

20世纪80年代末，随着南京市人口的快速增长，城市亮化灯光对天文观测带来了毁灭性打击，加上工业污染带来的灰霾，紫金山天文台最终失去观察天空的功能，只能作为科普教育基地存在。

为了避免建成便遭淘汰的尴尬，天文台选址必须慎之又慎，意识到这一点，一些天文台由城市走向鄉村。远离城市，除了能有效避免光污染和雾霾影响，还能远离无线电波带来的射电干扰。当然，海拔越高的地方空气越稀薄，对天体信号干扰越少。所以，天文台要建在山上，海拔最好在5000米左右，且周围没有遮挡物。世界上公认的三个最佳天文台都设在高山之巅，分别为夏威夷莫纳凯亚山山顶、智利安第斯山山顶、大西洋加那利群岛山顶。……