秦香丽

(南通大学 文学院，江苏 南通 226019)

如果从形象研究的角度对新世纪以来的乡土小说进行梳理，农民形象的重要性是不言而喻的。若与20世纪八九十年代侧重于书写“乡下人进城”的文化震惊体验及“外省青年”的奋斗故事相比，新世纪乡土小说在书写流动农民形象时更侧重于回流打工者的返乡事业，以“城乡中国”的视角考察新时代的农民如何承担起乡土重建的历史使命。按此逻辑，将返乡的“外省青年”命名为“农村新人”，可谓名副其实。

“外省青年”的误用仍是学界争论不休的话题，倘若将庞大的农民工群体都视为外省青年，肯定会遭遇来自理论和现实的围堵，相对而言，“城市异乡者”的称谓更为妥当。但在进城大军中，的确有一批类似于于连、高加林那样的具有“外省青年”气质的人，他们充满了向城市进军的野心，且这种野心没有淹没在生存的苦难中，而是作为一种屈辱性的动力在城市的舞台上展示了个人的才华，顺利完成了身份的转换；他们的“回乡”不再是因年老体衰无法继续在城市谋生，而是回馈乡里，成为“农村新人”。可以说，只有在城市和农村均实现了人生价值，且敢于回馈乡里，引领乡村致富，解决历史遗留的乡村问题的人，才能完成从“外省青年”到“农村新人”的身份蜕变。

“新人”是具有未来的指向性的，他们承担着国家社会历史转型的责任，“农村新人”自然也承担着农村发展的历史责任。由于当下农村发展的巨大不平衡，农村新人形象一直是“呼声高”却始终无法令人信服，便有了各种理论期待和“新人研究”的热潮。……