文/刘国忠

在造纸术发明之前，中国的先民曾长期使用竹、木简和帛书作为书写材料，其历史至少可以追溯到殷商时期，成语“书于竹帛”即形象地反映了这一个历史事实。一直到南北朝时期，简帛书籍才逐渐退出了历史舞台。因此，在中国古代，以简帛作为书写材料，曾沿续了大约两千多年的时间，这是中国文化史上一个很值得注意的重要现象。

由于简帛的使用时间长，使用量又大，在古代即已有不少简帛资料的发现，其中最有名的莫过于孔壁中经和汲冢竹书。20世纪以来，随着考古工作的开展，简帛资料更是大量出土，迄今已经发现的竹、木简已有30多万枚，帛书也有数十件之多，从而产生了一个新的研究领域——简帛学。

清华简是学术界对于清华大学所藏一批战国竹简的通称。2008年，清华大学的李学勤教授听说有一批战国竹简流散到了香港，他随即向学校领导做了汇报，受到校方的高度重视。清华校友赵伟国听说这批竹简具有重要价值后，当即出资将其买下，并无偿捐给了母校清华大学。7月15日，清华大学正式抢救入藏了这批珍贵的竹简资料，并成立了出土文献研究与保护中心，来协调校内外的学术力量从事清华简的保护、整理与研究工作。

同已经发现的其他简帛资料相比，清华简有几个重要的特点：

一是时代很早。清华简的抄写时代在公元前305年左右，属于战国中期，相当于孟子、庄子、屈原等思想家、文学家们生活的时代，因而没有遭遇秦始皇焚书之厄，保存了先秦古籍的原貌，属于国宝级的奇珍。……