齐吉祥

你还记得在距今约3万年，北京周口店居住著山顶洞人吗？考古人员发现山顶洞人会在尸体周围撒红色的粉末。经过化验，人们发现那些红色粉末竟然是赤铁矿的粉末，这成为目前所知人类最早把天然铁矿石作为颜料使用的例证。无独有偶，在更晚一些的广西、广东、青海等地的新石器时代遗址中，考古人员也发现了在人的尸体周围或身上撒红色铁矿石粉末的现象。古人为什么要在埋葬死者时撒红色的粉末呢？

新石器时代马厂类型彩陶四圈纹壶上海博物馆藏

民俗学家研究认为，红色应该是人类最先崇尚的色彩。因为初升的太阳是红彤彤的，有了太阳的照耀，人们才会感到温暖，万物才能生长，于是人们对太阳格外崇拜、依恋。再者火也是红色的，火给人类带来温暖、光明，人还能用火煮熟食物或者驱逐野兽，火在人们的生活中不可或缺。所以红色成了人们心目中最重要的色彩，这一观念一直沿袭至今，现在，红色也是中国最重要的代表色。至于古人在尸体周围撒红色粉末，专家研究认为这很可能是因为人的血液是红色的，人死去血液也就枯竭了，古人用和血液相同颜色的粉末是希望让死者的灵魂永生。

古人用的颜料可以分为矿物和植物两种。

以红色为例，我们最常见的矿物颜料是铁红，如果你学了化学的话，它就是教科书上讲的三氧化二铁;如果你在博物馆里看到新石器时代的彩陶，那上面的红色花纹就是用铁红绘成的。……