以礼义概括《春秋》之主旨，始于司马谈的《论六家要旨》，“《春秋》者，礼义之大宗也”。著名哲学家、社会学家谢遐龄教授近年来把学术视野投向董学，创获颇多，精彩纷呈。他从礼学进路阐释董仲舒，新见迭出，别有一番洞天而引人入胜。在他看来，孔子身当乱世，“王路废而邪道兴”，所以才发心拨乱反正。董仲舒则身当太平盛世，天下统一，吏治蒸蒸。从高祖到武帝初期，在整个国家机器任职的主流人才都崇尚武力与刑罚，流行的是黄老之术那种让弱者任强者欺凌、自生自灭的治国思路。这种思路在远古小国或许适用，汉初战乱之后与民休息也还可用，但在社会财富积累之后，权贵渐兴，王室富豪骄横肆虐，在天下一统的郡县制国家则难免导致社会秩序和江山稳固被破坏的灾难性后果。董子要求“在位者不能以恶服人”，可谓切中时弊，所张大的恰恰是儒家天道为仁的理念，这便“为儒家在中华民族取得永恒主导地位奠定了坚实基础”。其“屈民而伸君，屈君而伸天，《春秋》之大义”一句应该被看作礼学的基本构架。古人心目中的天人关系，既是思想观念，也是现实结构，因而神人一体、宗教与政治一体。天人、君民在一个结构中，切勿以当代思想解读为分开的两个结构合并成一个，也不能解读为君主的权谋、利用宗教统治民众。天、天子、民众是一个结构中的三环。“屈君而伸天”所教育的对象是统治集团的成员们及其接班人，目的是让他们敬畏上天，不要滥用权力而胡作非为。……