船舷

当一般人被问及地球生物的物种数量时，差不多都会说，应该不少于百八十万吧。这个数字与近200年前科学家估算的昆虫种类数量相当，可是还不到真实数字的一个零头呢。

生物始祖LUCA

46亿年前刚刚诞生的地球就是一个名副其实的火球，后来它又成为滚烫的超级岩浆锅，到处是蒸汽，到处在沸腾。直到大约30亿年前，地球上才有生物登场亮相——一种被命名为“最后普遍共同祖先”（LUCA）的生物。它形态庞大，达到令人瞠目结舌的地步，填充了地球上的所有海洋。随后，它分裂为3个部分，最终诞生了今天地球上所有的生命。

科学家最新的研究成果显示，LUCA是早期生命努力生存的结果。在数百万年的时间里，LUCA试图将海洋转变为全球基因交换工厂。一些试图努力存活下来的细胞在无竞争环境下相互交换有用物质，有效地创造出覆盖全球的巨大生物。

1亿年后，LUCA分裂成3种不同的生命形态：单细胞细菌、原始细菌以及能够演变为动物和植物的更为复杂的真核细胞。因为年代过于久远，所以几乎没有留下任何化石遗迹，任何能追溯到那个年代的基因可能均已发生无法辨认的变异，致使今天的科学家绞尽脑汁，也无法复原这种生物。

未知生物不断涌现

如果打破动植物间的界线，那么，你知道地球上最大的生物是什么吗？既不是大海里190吨的蓝鲸，也不是澳洲丛林里95米高的桉树，而是一般人闻所未闻的蜜环菌。1992年，美国生物学家詹姆斯·凯恩在密歇根州北部水晶瀑布附近的一片树林中发现了一株存活了1500多年、质量超过110吨的蜜环菌。……