〔美〕凯利·麦格尼格尔

为什么压力会带来欲望？因为这是大脑援救任务的一部分。神经科学家证明，压力包括愤怒、悲伤、自我怀疑、焦虑等消极情绪，会使你的大脑进入寻找奖励的状态。只要你的大脑和有关奖励的承诺联系起来，你就会渴望得到那个“奖励”。你确信，只有获得那个“奖励”，才是得到快乐的唯一方法。

奖励的承诺和缓解压力的承诺会导致各种各样不合逻辑的行为。比如，一项经济学研究发现，那些对自己的经济状况表示担忧的女性，会通过购物来排解内心的焦虑和压抑;当暴饮暴食的人为体重增加或缺乏自控力而感到羞愧时，他们会吃更多的东西来抚慰自己;当拖延症患者想到自己已经远远落后时，他们反而会继续拖延。在每个案例中，“想要更快乐”的目标总是战胜了自控力要达成的目标。

美国心理学家协会的调查发现，最有效的解压方法包括：锻炼、阅读、听音乐、与家人相处、按摩、散步、做瑜伽，以及培养有创意的爱好。最没效果的解压方法则包括：赌博、购物、抽烟、喝酒、暴饮暴食、上网等。

真正能缓解压力的不是释放多巴胺或依赖奖励的承诺，而是增加大脑中改善情绪的化学物质，如血清素、γ-氨基丁酸和讓人感觉良好的催产素。这些物质会让大脑不再对压力产生反应，减少身体里的压力荷尔蒙，产生有治愈效果的放松反应。因为它们不像释放多巴胺的物质那样让人兴奋，所以我们往往低估了它们的作用。

讲一个也许有效的方法，为大家提供一点小帮助。

丹尼斯只要工作上遇到困难，就奖励自己一瓶红酒，同时浏览自己最喜欢的房地产网站。她不只看自己现在住的街区，还看远在波特兰、罗利或迈阿密的待售房屋。大约一小时后，她感觉更多的是麻木，而不是放松。

几年前，丹尼斯喜欢下班后去做瑜伽。这既能让她放松身体，又能让她精神焕发。现在，每当要去上课时，她总会觉得很麻烦，喝杯酒的欲望也变得更强烈。作为课程实验的一部分，丹尼斯答应至少去上一次瑜伽课。她真的去上课之后，觉得那比记忆中的感觉还要好。但她知道，自己很可能回到原来的生活状态，因此，她用手机存了一条语音备忘，描述自己做完瑜伽后的美妙感觉。每当她受到诱惑想逃课时，她就会听听这条语音，提醒自己，不能在压力面前向自己的冲动妥协。

有没有什么可以提醒面对压力的你，到底什么才能让你感到更快乐？在你感到压力之前，能不能先想出一些鼓励自己的方法？

（白丁儒摘自文化发展出版社《自控力》一书，本刊节选，辛 刚图）