张田勘

前段时间， 国内发生的新一轮疫情都是由在印度首先发现的新冠病毒德尔塔变异毒株引发的，人们的关注点也集中在病毒的变异上。德尔塔变异毒株不过是现在新冠病毒变异毒株的一种，还有其他的变异毒株。为了理解病毒的变异，需要在更大的背景下解读这个问题，即病毒的变与不变。

世界上不存在不变的病毒

病毒只是微生物中的一小类，平常所说的微生物有近10大类，包括细菌、病毒、真菌、放线菌、立克次体、支原体、衣原体、螺旋体等。病毒实际上是非细胞生物，由核酸和蛋白质等少数成分组成，它们的生存必须依赖于活细胞。

人类发现的第一种病毒是烟草花叶病毒，由荷兰生物学家马丁乌斯·贝杰林克于1899年发现并命名。迄今为止，人类已经发现的病毒超过5000种。病毒并非都对人有害，现在发现的可以致人患病的病毒约有160种。常见的有引发感冒、流感和水痘等一般疾病的病毒，还有导致天花、艾滋病、埃博拉病毒病和新冠肺炎等较为严重疾病的病毒。也有一些疾病并非由病毒直接引起，但是与病毒有关。

病毒的变化，与其大小、结构、形态有密切的关系。

病毒一般由2-3种成分组成，一是遗传物质，即核糖核酸（RNA）或脱氧核糖核酸（DNA） ;二是由蛋白质形成的衣壳，用来包裹和保护病毒的遗传物质;三是部分病毒能够形成环绕在外的脂质包膜，从而协助和保护其入侵宿主细胞。

病毒的形状和大小各异，从简单的螺旋形和正12面体形到复合型结构。……