fam

病毒，一种地球上最微小同时又是数量最多的生命形式。据估计，如果把地球上的病毒首尾相接，能连成一条2亿光年的长链。病毒无处不在，空气、大海、土壤乃至南极冰层中都能找到它们的身影。

病毒的定义通常是：一类非常小的、寄生在细胞中的非细胞结构，一般由单一类型的核酸（DNA或RNA）组成的基因組和包裹着核酸的蛋白质构成，有些病毒还含有由脂质和蛋白质组成的包膜。

衡量病毒大小的单位通常是纳米（nm）和微米（μm），典型的病毒大小在0.02μm～0.2μm间，无法用普通光学显微镜看到。（作为对比，典型的细菌直径在0.5μm～5μm之间。）菜豆畸矮病毒是最小的病毒之一，直径仅10nm左右。而从阿米巴原虫体内分离得到的潘多拉病毒则是目前发现的最大的病毒，它呈椭圆形，长径可达1μm。

研究病毒的病毒学

病毒学（Virology）是以病毒（virus）这一特殊的生命形态为研究对象的自然科学，有时被视为微生物学的下级学科。病毒学研究的内容包括病毒的结构、分类和进化、感染和利用宿主细胞繁殖的方式、与宿主在生理和免疫方面的相互作用、病毒引起的疾病、分离和培养病毒的技术及其在研究和治疗中的应用等。

虽然病毒的概念直到19世纪末期才出现，但病毒病自古就有记载。随着科学技术的进步，病毒研究获得了巨大的发展，病毒学的发展历程大体上可分为三个阶段——

经验认识阶段

病毒病在古代就有相关记载。

公元前1400年——在公元前1400年古埃及首都的一块石碑上，刻画了一位牧师布道的场景，牧师的腿呈现出脊髓灰质炎导致的残疾。……