汪锋

如何看待语言，决定了语言学研究的方向。自索绪尔开始的结构主义语言学家们一直在追求同质化的语言，或许可以类比于物理学家们探索真空环境下的各种物理关系。无论语言学家还是物理学家的探索，长期以来都试图通过层层细分来解决问题，比如，索绪尔先区分言语与语言，再区分外部语言和内部语言，一直区分到共时结构中的组合关系和聚合关系，认为最基本的结构成分和结构关系找到了，语言问题就解决了。后来的结构主义从分布出发，确定从音系到句子各个层面的单位以及其中的组合规则，只是这一思路的精密化。再后来的生成语法貌似用转换颠覆了结构主义，但其实质要求假定更“纯”的语言，这样才能用一套普遍语法生成所有的句子。这样一路下来，造就了语言学的专门化和独立。

然而，语言学的自立门户导致很多重大问题被忽略，还原哲学下的方法论不能解决整体大于部分之和的复杂问题。魏茵莱希（Weinrech）、拉波夫（Labov）等在上世纪中叶就指出了索绪尔以来把共时系统和历时系统割裂开所造成的悖论，必须将社会变异纳入语言研究才能建立语言演变的基础。语言的社会面向由此得到重视，语言变异的研究即是语言学与社会学的结合。拉波夫甚至认为社会语言学的提法是不对的，语言是一种社会现象，而语言学不研究其社会面向实在是说不过去。

随着复杂系统理论的发展，王士元等在本世纪初提出，语言是一个复杂适应系统（Complex Adap-tive System，CAS）。……