Stephen Crain 周鹏 李婧

生物语言学视角下的语言研究关注典型发展儿童如何在短短几年内就能习得一套丰富而复杂的语言系统，其习得背后的机制是什么。生物语言学认为，儿童之所以可以快速、轻松地习得语言，是因为他们的语言习得基于一定的先天结构，而该先天结构是作为人类生物天赋的一部分而存在的。这种先天语言结构通常被称作“普遍语法”，它是儿童语言知识的初始状态，既包含所有人类语言所共有的核心原则，也限定了不同语言之间如何相互区别。这种语言之间的差异编码在参数中。因此，普遍语法是一个原则和参数系统。在语言习得的过程中，原则是恒定不变的，不需要通过学习获得;但某个特定语言中的参数设定是需要一定的触发性经验来完成的。

在儿童正确设定其语言中的参数之前，儿童语言可能会表现出与成人不一样的特质。比如，英语儿童的某些语法可能和英语成人不一样，汉语儿童的可能和汉语成人不一样。但是，儿童语言和成人语言之间的差异是严格受限于普遍语法所构建的假设空间的。换言之，儿童语言和成人语言之间的差异遵循人类语言的自然衔接，表现为人类不同语言之间的差异。比如，在参数设定的过程中，英语儿童可能在某一时间段内使用了德语的语法，汉语儿童可能在某一时间段内使用了英语的语法。这一观点被称为“连续性假设”（Continuity Assumption）。支持连续性假设的证据也被看作对生物语言学视角的验证。……