许 宁

(广西师范大学文学院，广西桂林，541004)

中国古代的“小说”概念，是由先秦的“说”而产生，为“说”之一体。因为每一种文体，都包含着功能、内容题材、文体体裁以及表现方式和风格等要素，故以先秦的“说”为坐标，便可推断先秦两汉小说的功能、内容题材、文体体裁以及表现方式，解释当时小说相关方面的观念。从汉代以后的小说，我们可以看到，先秦的“说”体及小说观念，已经规定着汉代以后小说发展的总轨迹。

一、先秦的“说”

要说清先秦两汉“小说”内容题材、文体体裁以及表现方式和风格等观念，必须先对先秦的“说”体进行阐释。明确“说”体的发生及其特征，对我们理解中国早期“小说”这一概念和文体特征，具有极为重要的意义。

先秦的各种文体，原本产生于一定性质的行为。诸如“誓”，产生于战争之前的誓师行为，故将誓师的言辞谓之于“誓”。“说”原为一种祭祀行为方式。《周礼注疏》谓大祝“掌六祈，……六曰说”[1]。又曰：“诅祝掌盟、诅、类、造、攻、说、禬、禜之祝号。”[2]郑注谓：“攻说则以辞责之。禜如日食，以朱丝萦社，攻如其鸣鼓然。董仲舒《救日食祝》曰：‘炤炤大明，瀐灭无光，奈何以阴侵阳，以卑侵尊？’是之谓说也。”[3]又《周礼·秋官·庶氏》曰：“庶氏掌除毒蛊，以攻说禬之，嘉草攻之。”郑注谓：“攻说，祈名。祈其神，求去之也。”[4]可知“说”原为祭祀之名，行为的目的是消除灾害。而祭祀时太祝所用言辞，即为文体的“说”。故《礼记·礼运》谓：“祝嘏辞说，藏于宗祝巫史。”[5]

但是，宗教祭祀之“说”，显然不是小说之“说”的母体。宗教祭祀之“说”的本义在“兑之”，即以辞相责，其主要特征如郑注所言，对祭祀对象进行指责。