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有这样一种神奇的水果，它只有在腐烂时才是一种美味，而且还能用来治胃病。更特别的地方，是中世纪的欧洲人曾经对它狂热过一阵子，之后这种水果就忽然失宠了。

对于很多人来说，这种水果至今都是一个谜——现在人们通称它们为欧楂果或枸杞果。

没见过欧楂果的人可能很难想到：这种腐烂的水果吃起来什么味道呢？据说是一种味道复杂的超甜水果。腐烂的欧楂果肉比较粘稠，味道比苹果酱更甜，带着一些柑橘的清香，还有肉桂和甜枣的味道……在中世纪，这种水果不仅可以直接吃，也经常用来烘烤和制作果冻。

欧楂果属于蔷薇科，是一种灌木果实。当它在秋天成熟时，其实是绿褐色的。但这时，欧楂果的味道非常涩，果肉也很坚硬，食用后还有可能会导致腹泻。结果，人们将摘下来的欧楂果在凉爽通风的地方放置了一段时间腐烂后，却忽然发现：它竟然变得香甜柔软！

对于欧楂果成熟和腐烂的化学机制，科学家做过许多研究，但至今还有一些未解之谜。不过，一般来讲，这种水果在刚成熟的时候富含单宁，这就是导致其口感很“涩”的最重要原因。

单宁是一种广泛存在于蔬菜水果中的化合物，在苹果、柿子、山楂中含量较高。单宁会与我们的口腔黏膜或唾液蛋白结合，并且生成沉淀。如果你尝过没熟透的柿子，那你一定体会过口腔里难以抹去的涩味。虽然我们平时经常会把苦和涩放在一起来说，但其实两者并不同。苦是味觉中的一种，涩是指口腔中干燥和粗糙的触觉。