端木蕻良

我们家乡，把雨后出现在天空中的半圆的七彩光环，叫作“杠”。写出来时，也写作“虹”，但发音仍作“杠”。

母亲告诉我说不要指它，谁指它谁就会烂掉手指头。我和妹妹雨后玩水时，看到彩虹出现了，仰着脸儿看它，还是禁不住要用手来指它。这时，记起妈妈说的话，再来看自己的手指，也并没有烂，我和妹妹吐吐舌头，笑着又玩水去了。以后，再遇到虹出现在天空时，也仍然笑着指点着，惊喜地看着天空出现的奇丽景色。有时，甚至在梦中也会梦见呢！妈妈也告诉过我，梦是没有颜色的，梦见什么都是黑白的，但虹进入我小小的梦境时，我认出了它，它仍然是多彩的。

后来，到了南方，才把虹念成“红”。再大些，读到《诗经》，才知道，在几千年前，就有人说过不可以用手指“虹”。我问过很多人：为什么虹不可以指呢？听到的回答都含糊其词。只有我母亲说得比较明白，她告诉我说：虹就是龙在吸水。人们一指它，惊动了它，它就不吸水了。它吸不足水，下次的雨就下不成了。

当我再明白些事理时，我才知道虹是太阳光照在雨点上面，起了折光作用，才出现这种奇观的。

在化学实验室里，用三棱镜来把太阳光分成七色，并且记熟了“光谱七姐妹”的名字，我才真正地知道虹到底是怎么一回事了。

人的认识，总是会走许多弯路的，也像阳光照在雨点上一样，光直着洒下来，是美的，但在曲折时，又会变换成另外一种奇观。在几千年前，阳光透过冰凌时，就会现出七彩的光影来，但很少人注意到这些。……