狄树强

万里黄河九曲回肠，在最大的“几”字拐弯处，因河床宽阔、水流减缓，淤积成一大片黄河滩地——弘农大地，孕育出一座千年古城——灵宝，形成了一道雄关——函谷关。

函谷关北侧的黄河流经黄土高原，携带着太多太多的泥沙，同时也把最丰厚的养分馈赠给辽阔的弘农大地。这里地处温带大陆半湿气候，无霜期达200天，土质疏松，沙质土壤中富含微量元素，酸碱度在7至8度之间，十分适合枣树生长。

千百年来，先辈们利用弘农大地得天独厚的优勢，沿黄河滩地开始大面积栽种枣树，由最早的酸枣树培育成如今果大核小的优质大枣品种。1915年，灵宝出产的大枣，荣获巴拿马万国博览会金奖，“灵宝大枣”从此成为对外开放的一张厚重名片。

大枣不只能充当冷兵器时代行军打仗的干粮补给，经过多年培育和创新，也为灵宝人民带来了丰厚的财富。生活在黄河岸边的人们，守着一片又一片蓬勃生机的枣园，枣花落、吃烙馍，养育着子孙后代。枣花盛开在五六月间，正是麦收时节，丰收时却是在农历八月十五前后。那时的黄河岸边时值雨季，每家每户都会提前抢收枣子。

收枣前，先把地里的草除干净，枣树下的土地细细耕作过，沙土地又松又软。男劳力手执一根修剪枣树时专门挑选出来的长杆，杆头有一叉，伸到高处，刚好能钩住枣树枝上下摇动，枣子便如下雨般落在沙土地上;也可以手持一根弹性非常好的枣树杆，抡起来打向挂枣的枣树枝上，随着两处相碰，弹性十足的枣树杆颤悠悠几次上下晃动，枣子呼啦啦就落在松软的沙地上了。……