朱秋雨

2020年12月17日1时59分，随着嫦娥五号返回器在内蒙古四子王旗预定区域安全着陆，月球“土”特产已送达，中国成为第三个將月球样品带回地球的国家。

曾有科学家评价，这项任务很多事情都可能出错：着陆器可能会坠地或翻倒，途中样本可能会从存储器中逃逸。

从具体步骤来看， “ 嫦娥五号”先后要完成的是：发射火箭—从地球上空飞到月球上空—着陆在月球表面—在月球表面挖土采样—从月球表面起飞—从月球飞回地球上空—把样品扔回地球。

其中最难的步骤是，上升器在月球表面挖土采样结束后，需要离开月球表面，重返轨道，与在此等候的返回器和轨道器实现对接。接着，上升器将采到的样品通过轨道器转移到返回器，再由后者带样品回地球。

中国虽然掌握空间交会对接技术，但以往神舟飞船与“空间一号”交会对接是在距地球400公里左右。“嫦娥五号”要实现的，是在距地球38万公里的月球轨道上完成对接，因而无法借助卫星导航的帮助。

待返回器“吞入”样品、关上盖子，上升器的任务也已完成，并迅速分离出来。轨道器和返回器组合体，则在预定时机加速进入月地转移轨道，重返地球怀抱。

人类最早上月球挖土的， 即为1 9 6 9年声名远扬的“阿波罗1 1号”。当时，宇航员阿姆斯特朗在月球上留下脚印的那一趟月球之旅，也为美国带回了21.6千克的月球样本。

苏联也不甘落后，虽然为登月项目配套的N-1巨型火箭在20世纪6 0年代末相继发射失败，但其在1 9 70年使用无人航天器“月球16号”，带回了101克的月球样品。……