●程应峰

大凡可以称为大师或奇人的人，一定有着不同寻常的人生经历和过人之处。

晚清道光年间，广东南海泌冲有这么一个人，父亲和外祖父都是学养深厚的“数学爱好者”，自然给了他那个年代少有的数理启蒙教育。他自小受在乡村私塾教学的父亲的影响，10岁时，就接触了《周易》《九章算术》《周髀算经》等。年纪稍大，他开始学习经史子集。对传统文化宽泛的认知，加上他对算术浓厚的兴趣，为他日后研习西方文化和科学知识埋下了兴趣的种子。

他悟性极高，就像后来人对他评价时提及的一样：“聪敏绝世，覃思声音文字度数之源。尤精天文历算，能荟萃中西之说而贯通之，静极生明，多具神解。”当西方科学知识传入广东后，他通过自学，将中西方文化精粹加以融合，独自对光学、数学、天文学、测绘学、力学、化学及地理学进行了研究。

1836年，也就是他17岁那一年，他读《梦溪笔谈》时，其中关于塔倒影与阳遂倒影同理的章节，让他一下子着了迷并陷入其中。湖光塔影在别人看来，也许司空见惯，但于他而言，却是有待捕捉定格的奇幻胜景。就这样，他对透镜成像产生了浓厚兴趣，一头扎入了对光学的研究之中，研究出了光的折射、反射、散射原理，以及小孔成像、透镜聚焦成像原理。

1844年，他一边研制摄影器具，一边结合国外有关感光、显影、定影、冲洗等工艺，发明并制造出了中国第一台照相机，率先将其运用到地图绘测拍摄中，并设计了摄影绘地图法。

地球球形说在15世纪末已经得到了西方的广泛认可，中国清代接受这个学说比西方整整晚了200 多年，当时，甚至仍有多数压倒少数的声音反对球形说。……