洞庭湖为我国第二大淡水湖，位于荆江南岸，跨湘、鄂两省。湖中心有座葱翠常绿的小山，名叫洞庭山，洞庭湖便因此而得名。湖区总面积约18000km2，它北连长江，南接湘、资、沅、澧四水，号称“八百里洞庭湖”。洞庭湖的意思就是神仙洞府，可见其风光之绮丽迷人。

洞庭湖浩瀚迂回，山峦突兀，其最大的特点便是湖外有湖，湖中有山，渔帆点点，芦叶青青，水天一色，鸥鹭翔飞。春秋四时之景不同，一日之中变化万千。

洞庭湖碧水共天，沧溟空阔，古往今来，历朝历代，对它的记载和描绘不尽其数。像北宋著名政治家、军事家和文学家范仲淹所作《岳阳楼记》，从岳阳的视角（居高临下)对洞庭湖变化多端的风光，描绘得淋漓尽致，脍炙人口。洞庭湖的气势雄伟磅礴，洞庭湖的月色柔和瑰丽。即使是在阴晦沉霞的天气，也给人别致、谲秘的感觉，激起人们的游兴。清代《洞庭湖志》所载“潇湘八景”中的“洞庭秋月”“远浦归帆”“平沙落雁”“渔村夕照”“江天幕雪”以及“日影”“月影”“云影”“雪影”“山影”“塔影”“帆影”“渔影”“鸥影”“雁影”等洞庭湖“十影”，如今仍能观赏到。

滨湖的风光极为秀丽，许多景点都是国家级的风景区，如：岳阳楼、君山、杜甫墓、杨么寨、铁经幢、屈子祠、跃龙塔、文庙、龙州书院等名胜古迹。在西洞庭湖与长江的交界处—城陵矶，有一处名为三江口的地方。从此处远眺洞庭，但见湘江滔滔北去，长江滚滚东逝，水鸟翱翔，百舸争流，水天一色，景色甚是雄伟壮观。刘海戏金蟾、东方朔盗饮仙酒、舜帝二妃万里寻夫的民间传说正是源于此地。……