抗日战争时期，黄克诚曾担任新四军第三师师长兼政委，自1941年初开辟苏北抗日根据地至抗战胜利的五年中，该师共作战5000余次，歼敌6万余人，部队由两万余人发展到7万余人，开辟了拥有4万多平方公里的土地和800多万人口的解放区。中共中央华中局曾在报告中指出：“三师的战斗力较强，部队充实……基本上保持了过去的优良作风和制度，尤以政治工作能深入。”[1]P2111937年5月，毛泽东在延安召开的中国共产党全国代表会议上指出：“把党的方针变为群众的方针，还须要我们长期坚持的、百折不挠的、艰苦卓绝的、耐心而不怕麻烦的努力。”[2]P279在艰苦复杂的敌后抗战条件下，黄克诚领导新四军第三师坚决贯彻中共中央关于开展群众工作的指示，并紧密联系新四军实际提出一系列加强部队政治工作的任务、方法和要求，具有很强的针对性和可操作性，为端正新四军政治工作方向、丰富和发展人民军队政治工作理论作出重要贡献。

一、群众工作是根据地的一项重要工作

1941年1月皖南事变发生后不久，中央军委即发布重建新四军军部的命令，八路军第五纵队奉命改编为新四军第三师，黄克诚任师长兼政委，进驻苏北开辟抗日根据地。经过半年的工作，部队为苏北抗日根据地的建立打下初步基础，黄克诚在总结工作时指出，“但是淮海区今天还不是巩固的根据地。中心区还不巩固，边区还在混乱状态中，基本群众对我不满足，地主对我不满意”[3]P125。究其原因，是由于共产党曾经在这里进行过土地革命，一般群众对“打土豪，分田地”有很高的期望，然而现在“既不分粮，又不分地，还要他们出公粮公草”[3]P126，因而群众对这支新的部队感到失望。