1982年9月22日，一架英国皇家空军专机在北京首都机场徐徐降落。走下飞机的是有“铁娘子”之称的英国首相撒切尔夫人。撒切尔夫人此行是专门为解决香港问题而来的。乘着与阿根廷马岛战争胜利的余威，撒切尔夫人幻想着可以继续保持英国侵占香港的三个不平等条约有效。

9月23日会谈一开始，她便摆出强硬的态势，坚持三个条约仍然有效，如果中国同意英国1997年后继续管治香港，则英国可以考虑中国提出的主权要求。

9月24日上午，邓小平在人民大会堂福建厅会见撒切尔夫人。会谈正式开始前的寒暄，就有点剑拔弩张的意味。撒切尔夫人和邓小平一见面就说：“我作为现任首相访华，看到你很高兴。”不料，邓小平却说：“是呀，英国的首相我认识好几个，但我认识的都下台了，欢迎你来呀。”

接着，宾主双方就座。邓小平半靠在沙发上，状态轻松，撒切尔夫人却正襟危坐，双手平放在膝上。待会谈一转入正题，撒切尔夫人便立即摆出了一副先声夺人的架势，对邓小平说，必须遵守有关香港问题的三个条约。条约虽然写在纸上，但任何手段都不可能消除它存在的事实。

邓小平听到这句话，表情非常严肃地对撒切尔夫人说：“主权问题不是一个可以讨论的问题。现在时机已经成熟，应该明确肯定：1997年中国将收回香港。”和全中国人民一样，邓小平对帝国主义强加给中国人民的不平等条约倍感耻辱。他坚决地说：“如果中华人民共和国成立48年后还不把香港收回，任何一个中国领导人和政府都不能向中国人民交代，甚至也不能向世界人民交代。……