荷兰曾是非常厉害的海上强国，17世纪时，商船吨位占当时欧洲商船总吨位的四分之三，几乎垄断了海上贸易，被称为“海上马车夫”。为保护商船，荷兰政府组建了强大的海军。船队规模最大时总吨位超过英法两国之和。

当时，荷兰军舰纵横各个大洋。澳大利亚原名新荷兰，新西兰的名称起源于荷兰，纽约原名新阿姆斯特丹。《加勒比海盗》系列电影中还有一艘鬼船名叫“飞翔的荷兰人”。

如果你想深入了解荷兰的“昔日荣光”，荷兰航海博物馆就是一个很好的去处。这里原是荷兰海军的军火库，1656年由著名建筑设计师丹尼尔·斯塔帕尔特设计建造，是現存“荷兰黄金时代”大型建筑物之一。馆外的码头上还停靠着三艘极具代表性的船，也是不容错过的参观内容。荷兰航海博物馆拥有约40万件来自世界各地的藏品，被陈列在东侧、北侧和西侧三个展区。

该展厅的数十件精选馆藏展品讲述了荷兰崛起的传奇故事：一个摆脱西班牙殖民统治的殖民地如何从海上贸易开始，发展为举足轻重的海上大国。除了荷兰崛起的故事主线外，展品中还藏着第二条主线——荷兰东印度公司和大航海时代的殖民生活缩影。

东侧一层：海涂与奇迹

这里陈列着很多古老的海图，上面标注有那些改变了荷兰历史乃至世界历史的地点：南非、印尼、日本、澳大利亚和巴西。展厅还有一个被“未知世界物品”填满的小房间。你能在这里找到17世纪的地球仪、地图册、旅游报告，以及各种纪念品、工艺品。这些都能帮你了解数百年前的荷兰水手是如何改变世界的。

展厅一侧陈列的各种帆船模型，还保留着时代特色鲜明的彩绘及涂鸦，将你瞬间带回传奇的17世纪。

东侧二层：导航发展之路

到你想去的地方，不绕远不迷路，这在今天并不是什么难事，但在没有卫星导航和无线通信的年代，则是非常困难的，在茫茫大海上更是难上加难。该展厅里陈列的这些导航仪器，能让你知道古代的水手为了在海上准确无误地找到方向，做了多少努力。

16世纪之前，人们对鲸的认识还很有限，以至于将它视作海中怪兽。直到荷兰人威廉姆·巴伦支到北冰洋探险，人们对鲸的印象才得以改变。巴伦支发现捕鲸并不难，而且鲸浑身都是宝。随后，捕鲸船越来越多……1964年，荷兰人停止捕鲸时，全球范围内抗议捕鲸的活动此起彼伏，鲸已经成为濒危物种。

人类要如何与自然相处，如何与海洋相处，是荷兰航海博物馆最希望传递给游客的信息。