浩海云

你不能抻直你的胃，它是个袋子，不过你可以抻直你的肠子！你的肠子从胃部一路向下延展直到臀部，那听起来似乎并不怎么远，但一个成年人的肠子其实有8.5米长，小孩的会稍稍短一些。假使能看透皮肤，你会发现肠子在肚子里并不走直线，它盘卷着，像一条瘦瘦的却极长的蛇。

一旦你将食物送进嘴里，你恐怕就把它忘掉了，但对于食物来讲，这只是漫长而复杂旅行的开始。第一站是全程中最短的一段，人们称之为食道，大约25厘米长，排列着异常强健的肌肉，可以把食物挤压进胃里。这些肌肉是如此强劲，即使你头朝下倒立着，它们也能把食物送到胃里去。

当食物到达胃里，便在那里被搅拌、分解，就像在洗衣机里似的。胃里液体的酸性同汽车电池的酸性一样强，这种酸液可以杀死任何随食物而来的细菌。胃本身相当小，空腹时它的大小如同一个拳头，但撑大后大小可及一个中号气球。

当食物在胃里被分解后，便被一點一点地推送进小肠，在小肠里食物开始被吸收。小肠有大约7米长，平均来讲女性的小肠要比男性的稍长一点。小肠上覆盖着细小的毛，被称为“纤绒毛”，它们可以增加小肠的表面积，从而吸收更多的食物。实际上，小肠的表面积大体相当于一块网球场的面积。

一旦穿过了小肠，残余的食物便会进入大肠。在大肠，水分被吸收掉，细菌也参与了进来，帮助处理那些还未被分解的食物。大肠要短很多，约1.5米长。同小肠一样，大肠也交织排列着一层神经元细胞，这种细胞在大脑里也能找到。多奇怪呀，肠子里的脑细胞跟一只猫大脑里的一样多。显然，肠子需要这些脑细胞，因为消化食物是一个非常复杂的过程。

在食物里所有的营养都被肠道吸收之后，残余物及大量的细菌便趁你上厕所时离开了。于是，这段漫长的旅行结束了。