邱涛涛

现代考古学家考察十万年前刚从非洲来到世界各地的智人，是通过研究出土的锋利石器和少量化石。而我们的骨头基本不可能留存到十万年后，因为化石的形成对于我们这样的陆地动物来说是极其罕见的事件，除非某个人恰好死在富含钙的季节性池塘及湿地或者洞穴中，那么其骨骼将会快速矿化，避免被周边环境分解，随后形成化石。但这种事件发生的几率微乎其微，所以大多数现代人的骨骼无法在十万年后被那时的人发掘出来。

此外，由于埋葬在现代墓地里的尸体会在几个世纪内化为灰尘，所以十万年后的考古人员无法在墓地里找到我们。科学家认为，现代人类的骨骼保存最为完整的地点，很有可能是灾难性事件的废墟，例如火山灰或海啸留下的细颗粒沉积物中。至于泥炭沼或高海拔沙漠中的尸体，虽然会很快变成干尸，但在十万年的沧海桑田里，它们迟早会腐烂掉。

与其研究凤毛麟角的化石，未来的人们还不如选择考察我们留给他们的最宝贵财富——我们的家园。虽然气候变化和海平面上升会淹没全球各地的沿海城市，海浪很可能摧毁建筑物的地面部分，但地下室和桩木则会被沉积物掩埋，固然混凝土大概率会在几千年内溶解，但未来的考古学家可以识别出沙子和砾石的精确矩形图案，这些绝不可能是在自然条件下形成的。

我们所建造的露天矿藏本身就是一种形成于当代的地质特征，而我们所建造的最为壮观的大坝——胡佛大坝和三峡大坝，以及一些按能够完整保存十万年的标准来设计建造的核废料储存库等宏伟的工程，拥有体积极为庞大的混凝土结构，它们的断壁残垣可以留存到数十万年之后，作为我们当代土方施工技术的标志，被后人所见证。

而另一个巨大的遗产则每时每刻都在被我们所建造，它将是未来考古学家真正的丰收之物——我们的垃圾。垃圾填埋场，是最完美的可长期保存物件的地方。每当被废物填满后，垃圾填埋场通常采用一层不透水的黏土将废弃物密封，在内部形成真空缺氧状态，而氧气正是导致物品腐坏的罪魁祸首。北卡罗来纳州立大學的科学家莫顿·巴拉兹认为，现代化的垃圾填埋场可以在地质时间尺度上保持无氧状态，在这样的条件下，即使是天然纤维和木材等有机材料，也有可能不腐烂，最多在几千年后逐渐转变成类似于泥炭的物质。

虽然如今我们已不再像古人那样制造数不胜数的石制品，但是一些雕像可以幸存下来，安全地埋在地下，不被侵蚀。陶瓷盘子和咖啡杯应该也会无限期地保存下去，就像早期人类文明中的陶器一样。一些金属，如钛、不锈钢、黄金等则能保存更长的时间——埃及法老图坦卡蒙的黄金在打造了五千年后看起来都几乎没有变化，而十万年后，钛制的笔记本电脑虽然内部结构早已腐朽不堪，但其外壳很可能成为我们文明最持久的文物之一。大胆猜测一下，或许未来的学者们会根据刻在这些中空隔板表面的苹果或华为等图案，构建出一套关于我们的宗教、神话等体系的详尽理论呢！