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御厨的秘方

2020-12-28陈艳梅

幸福·悦读 2020年11期
关键词:御膳房李莲英老佛爷

陈艳梅

清朝末年,慈禧太后当权,她平日里骄奢淫逸,非常难伺候,给她做饭真是难上加难!

大总管李莲英为了讨主子欢心,让御膳房专门为慈禧太后准备了一间小灶。小灶里设大厨和二厨,还有各种勤杂人员五十多个。平日里都是大厨负责各种菜肴的烹饪,二厨站在一旁打下手。时间长了,二厨就有想法了:同样是厨子,为什么他能掌勺烹饪,我只能在一旁递个调料炊具什么的?有了这想法,二厨就不愿伺候大厨了,他也要亲自掌勺,也要当大厨!

当年这位大厨不仅厨艺精湛,而且为人非常聪明,他把慈禧太后的胃口研究透了,做的菜令她赞不绝口。太后吃高兴了,赏银当然也少不了,这更加坚定了二厨想取代大厨的决心。二厨深知,要想替代大厨,背后必须要做足功课。大厨之所以深得慈禧太后的喜欢,最主要是靠一道名菜——鲤鱼开口。

鲤鱼开口,其实就是一道能够逗慈禧太后开心的菜肴。它看上去普通,却有着独特的技巧,那就是一条做熟的糖醋鲤鱼,端上餐桌后还能张几下嘴。负责上菜的小太监在鲤鱼张嘴的同时,不失时机地说上一句:“老佛爷,鲤鱼开口祝老佛爷万寿无疆!”慈禧太后最喜欢听这句话,于是鲤鱼开口就成了她每天用餐的必备菜肴。

尽管二厨多方打听,可鲤鱼开口这道菜的秘方他始终都没得到。大厨每次烧制鲤鱼开口时,都把旁人全赶走,说是家传秘方不能让外人知道。不会做鲤鱼开口这道菜,就不能博得慈禧太后的欢心,当然也就不能赶走大厨取而代之。二厨想不通,被宰杀后的鲤鱼,在油锅里炸了个外焦里嫩,再加上各种调料烹制一番,端上餐桌后怎么还能张开嘴巴“说话”呢?

这天,二厨走到一个胡同,突然,一个骨瘦如柴的年轻男子走到他面前,两眼一翻,倒在地上抽搐起来。若在平时,遇到这种事二厨都是绕着走的,可这次他眼睛猛然一亮,立刻热情地把年轻人扶起来,问:“少爷,您这是怎么了?”

这个年轻人是大厨的独生子!

二厨早就听说,大厨的儿子是个大烟鬼,他这是烟瘾犯了。二厨立刻把他扶进附近的一家烟馆,一个烟泡儿抽上,大厨的儿子就来了精神。他说自己刚才想到这家烟馆抽个泡儿,怎奈囊中羞涩,被赶了出来……二厨立刻掏出五十两银子,说:“我出门在外身上没带多少银子,这点钱请少爷笑纳!”

大厨儿子不认识二厨,他被这个“好心人”感动了,站起来深施一礼,说:“你我萍水相逢,请恩人留下姓名,来日定当报答!”

二厨随口编了个假名,说自己是个外地厨子,久闻京城有人会做鲤鱼开口,他是专程来拜师学艺的,谁料来到京城人生地不熟,不知去哪里找那位厨师。大厨儿子一听这话,顿时笑道:“太巧了,我就是那个厨师的儿子啊!”接着,他附在二厨的耳边,说了家中的祖传秘方:“家父每次就是把一条活泥鳅放进烹制好的鲤鱼喉咙里,泥鳅受热后不停蠕动,鱼嘴自然就一张一合,好像要说话的样子!”

二厨做梦也没想到,大厨竟然用这种雕虫小技瞒天过海!他追问道:“万一慈禧太后发现了这条泥鳅,岂不露馅了?”

大厨儿子说:“慈禧太后每顿饭几十道菜,难道每道菜都吃得干干净净?她也就是象征性地挑几个爱吃的尝一尝,那条藏在鲤鱼喉咙里的活泥鳅,永远也不会露馅!”

二厨点了点头,他没想到,鲤鱼开口的秘方就这样得到了。

很快,二厨给李莲英送了不少银子,又信誓旦旦地说,他烹制的菜,尤其是鲤鱼开口,绝不在大厨之下,保证能让老佛爷满意。

第二天,二厨就如愿以偿地替代大厨,成了掌勺御厨。

等菜品先后摆上餐桌,一个小太监端来了鲤鱼开口,李莲英连忙说:“老佛爷,您最喜欢的鲤鱼开口来了!”他一邊说,一边给上菜的小太监递眼色,意思是让他赶快说出那句吉祥话。小太监心领神会,立刻恭敬地说:“老佛爷,鲤鱼开口祝老佛爷万寿无疆!”

可就在这时,那条藏在鲤鱼喉咙里的活泥鳅,竟然从鲤鱼嘴里钻出来了!小太监吓得说不出话,李莲英一时也吓傻了,好在他反应快,立刻用身体挡住慈禧太后的视线,然后又亲手夹了一块鱼肉放在慈禧太后的碗里,说:“老佛爷,您尝尝御膳房二厨的手艺。”

大总管亲自夹菜,慈禧太后心里也高兴,她象征性地吃了一口,说:“今天的鲤鱼味道还不错!”

李莲英趁机暗示小太监把那条泥鳅藏在袖子里,退了出去……

二厨捅出这么大的娄子,不但不能取代大厨,反而被李莲英狠狠地臭骂了一顿,又被敲诈了不少银子,这才没被赶出御膳房。

偷鸡不成反蚀一把米,二厨越想越窝火。他始终没弄明白:同样是用活泥鳅让烹制好的鲤鱼开口,大厨是用什么方法不让泥鳅从鲤鱼嘴里钻出来的呢?

若干年后,大清国灭亡,大厨和二厨也都不再是御厨了,两人分别在前门楼子一带开了一家酒楼,继续靠厨艺养活一家老小。

谁知平地起风波,有一天,大元帅张作霖的一名副官,耀武扬威地来到二厨家的酒楼,说大帅要吃当年慈禧太后吃过的鲤鱼开口。二厨一听,当即吓了个半死:万一当年御膳房那出戏重演,就张作霖那脾气,还不得把自己给杀了!无奈之下,二厨只得厚着脸皮去求大厨。大厨听了来由,笑道:“老弟不必如此,雕虫小技,我把秘方告诉你就是了!”

原来,大厨的秘方就是:用一根牙签把活泥鳅固定在鲤鱼的喉咙处,它就钻不出来啦!

二厨这才恍然大悟,说:“大哥,在您面前小弟永远是二厨!”

摘自《故事会》

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