“同行是冤家”，说的是从事同一行业的人因为有竞争关系，所以彼此之间互相仇视。但是，相传这句话在最初的时候并不是这个意思呢。关于这句话，流传着这么一个故事：

村子里有两个木匠，如今人们已经不知道他们的名字，我们暂且就把年幼的那一个叫小木匠，年长的那一个叫大木匠。因为他们两个都姓袁，所以村里的人都喊他們为“同行袁家”。

大木匠和小木匠表面上关系挺好的，可实际并不是这样。

大木匠特别会制作框子，凡是他做的框子都十分平整匀称，这可以说是他的一项绝活。而小木匠在这个工艺上不行，他做的框子总是要比大木匠的差一些。所以村子里的人都爱找大木匠做东西，只有那些大木匠没空做的东西，村里人才会让小木匠去做。

小木匠心里十分羡慕大木匠，于是就很想跟大木匠学习制作框子的本领。可是每次小木匠拿着礼物去拜访大木匠的时候，大木匠总是表面上满口答应，而心里却并不是真的愿意去教小木匠。大木匠认为，一旦小木匠学会了自己的绝活，那必然会抢自己的生意。

小木匠能够理解大木匠的顾虑，所以也不勉强大木匠。

有一次，大木匠到山里砍木头，不小心掉到了猎人为抓捕动物而设的陷阱里。

“救命啊！”大木匠大声呼救，可是，这荒郊野外的，哪里有人呢？大木匠害怕极了，天都快黑了，还是没有人路过这里。

“大木匠，是你在下面吗？”忽然，大木匠听见从陷阱上面传来了一个人的声音。

“是我！我是大木匠！好心人，请快点儿救我上去吧！”大木匠急忙回答说。不一会儿一根绳子被扔了下来，大木匠顺着绳子就攀了上去。大木匠一看，救自己脱困的正是小木匠。原来，小木匠也刚好来采伐木头，这才听到了大木匠的呼救声。

大木匠惭愧地想：自己平时对小木匠这么不好，可是小木匠还是真诚地给他帮助，自己真是很不对。于是回去后，大木匠就把小木匠收为了徒弟，后来还把女儿嫁给了小木匠。

这两个姓袁的木匠最终友好相处、互帮互助，而且还结了亲呢。人们提到他们时，都说“同行袁家”，后来，由于发音相近的关系，传成了“同行是冤家”。