本报记者 郭媛丹

2020年岁末，新冠疫情抵达曾被誉为“世界上最安全的地方”——南极，自此新冠病毒已席卷世界七大洲。接受《环球时报》记者采访的专家22日表示，因为南极气温低，病毒很可能生存下来，未来随时释放出来祸害人类。

此前有报道称，南极“远离任何居民，几乎没有任何外部接触，是世界上最安全的地方”。但新冠疫情最终还是抵达了南极大陆，据智利《第三版时报》22日报道，智利的南极基地暴发疫情，36人感染新冠病毒。这次疫情是该国海军舰艇访问基地的结果，该舰后来有多名船员感染新冠肺炎。智利军方随后发表声明称，感染人员出现症状之后已撤离南极基地，现在基地已彻底消毒。

一位要求匿名的免疫学专家22日对《环球时报》记者表示，疫情出现在南极影响极大，南极气温低，病毒生存能力强，病毒被冰封在南极冰原下，可能很多年后会重新释放出来祸害人类，甚至随着融化的冰山漂流到世界其他地区。另一名熟悉南极科考工作的人士认为，现在有越来越多的科考队员涉足南极，即便若干年后世界复归平静，南极科考队员也有可能遭遇冰雪中的病毒，“重启新冠病毒开关”。免疫学专家认为，智利应该对基地进行彻底消杀，再进行环境采样确定消杀效果，确定没有任何的病毒残留。熟悉南极科考工作的人士认为，如果仅仅是站区可以消毒，但若涉及野外工作，是不可能消毒的。最新研究显示，本来新冠病毒不感染小鼠，但英国出现的变异毒株却能感染小鼠，那么智利带至南极的新冠病毒是否会影响企鹅？该免疫学专家认为，不能排除这种可能，应该对附近企鹅进行核酸检测，做进一步研究。

这样的担忧并非杞人忧天。世卫组织在21日的发布会上宣布，南非发现一种“独立于英国变异毒株”的变异新冠病毒。美国西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的生物学家杰西·布鲁姆表示，“这是真正的警报，我们必须予以关注”。但他认为，不必担心病毒会出现灾难性的突变，使所有的抗体和免疫系统突然失效。“病毒需要数年的突变积累，才有可能达到使现有疫苗失效的程度”。▲