1851年夏天，几个牛津大学女生相继被残杀。为避免恐慌在公众中扩散，警方以极快的速度宣布捕获凶手，随后法庭判处凶犯死刑并于年底执行。但另一方面，该案件的全部刑侦档案却被秘密移送伦敦加密封存。时光荏苒，150多年后，闻名世界的学术之城牛津再次发生连环杀人案，更诡异的是，所有诡秘的谋杀细节堪称1851年血案的克隆版，所有的事情似乎都指向一个古老而神秘的仪式。尽管警方竭力低调处理了整个事件，但一个毕业于牛津大学的旅美记者兼小说家劳拉·尼文和女儿碰巧被卷入该案，近日，劫后余生的她记录下那段惊悚的遭遇，揭示了这个隐藏百年的惊世秘密。

连环谋杀震惊牛津

2001年3月初，毕业于牛津大学的劳拉·尼文回到阔别近20年的母校所在地。闻名世界的学术之都牛津对劳拉来讲是个充满美好记忆的地方：初恋情人菲利普如今是当地警察局的刑侦摄影专家，他们的女儿乔安娜也有幸考入牛津大学数学系。由于这个原因，二人一直保持着联系。

故地故人喜相逢，自然少不了叙旧。但是，劳拉和初恋情人的聚会却被一桩突发的刑事案打断。菲利普被紧急召至凶案现场，而搭乘其顺风车的劳拉也就隔着警戒线目睹到了血腥的场景。

虽然跑了多年的犯罪新闻，已练就遇变不惊的劳拉还是被凶案现场的场景所震惊：被害者是一个叫雷奇尔的18岁女孩，牛津大学一年级新生，3月20日晚出席朋友聚会后，在归途中被害。……