对于现代人的起源以及他们如何成为存活至今的优势物种，科学家一直存在多种争论。长期以来，我们主要是通过考古发掘的化石和物品，来获得人类祖先的相关信息。比如，骨骼可以告诉我们他们长什么样子，牙齿能够揭示他们的饮食状况，日常工具、艺术品可以讲述有关他们文化的故事，等等。

有一种观点认为，我们的每个细胞都可能含有来自人类灭绝物种的遗传密码碎片。DNA研究能够揭示我们与那些未知神秘种群的关系。

基因组测序技术出现之后，我们拥有了一个观察人类历史的全新手段。事实证明，现代人类携带着来自很多古人类的DNA片段，说明人类的进化过程远非以前认为的那么简单。

遗傳学家对一个古老的人类基因组进行测序后发现：隐藏在基因组内部的某些迹象，代表着某个我们之前一无所知的祖先。遗传学家称他们为神秘“幽灵”。

我们没有关于这些古代祖先的物品证据——骨骼、工具或任何遗迹等。然而，他们遗留在其他人类化石乃至现代人类中的遗传密码，为人类的进化以及当时的世界状况提供了深刻而前所未有的见解。

2008年，德國马克斯·普朗克进化人类学研究所的斯万特·帕博团队，凭借高超的技巧，从几千年前古老的尼安德特人骨骼中剥离了一些DNA，并对其进行了测序。这让我们能够通过从现代人的基因组中查找具有明显尼安德特人突变模式的DNA序列，来了解现代人类的祖先是否曾与尼安德特人通婚。……