杨先碧

如果有人蒙上我们的眼睛，并递上来一束鲜花，我们可以闻到诱人的芳香，却不一定能说出花的名字。睁开眼一看，原来是玫瑰。那么，人工智能能不能根据香味识别出玫瑰呢？

人工智能比人鼻更灵敏

美国加州大学河滨分校的研究人员利用机器学习来破解化学物质的气味。这是美国国家科学基金会资助的一项科学研究，在食品、香精和香料行业有潜在应用。

参与这个项目的阿南达桑卡-雷伊说：“在日常用品中，一些散发香味的物质可能有毒或有刺激性。我们要寻找更安全、更天然或更温和的物质来替代它们。现在，我们可以使用人工智能来预测天然或人工化学物质的气味。”

或许有人说，我们可以请人去闻啊。但是，与人工智能相比，人的效率和精确度实在太低。人工智能每分钟可以筛选数百种化学物质，而且能给出相对精确的气味参数，而鼻子最灵敏的人也远远无法与之相比。况且，让人去闻安全性不确定的气味，也可能危及健康。

如何让人工智能闻到气味

人之所以可以闻到气味，是因为人的鼻子中有500万个嗅觉细胞，这些细胞组成约400个气味感受器。当某种物质的挥发性分子刺激气味感受器时，这些感受器就被激活，人就可以感觉到这种物质的气味。揭开嗅觉的奥秘，就是要弄清楚不同的气味对应哪个感受器。

目前，生理学家已经充分理解了人类嗅觉原理。在此基础上，加州大学的研究小组采用仿生学的研究方法，利用信息学和机器学习的研究成果来建立人工智能嗅觉模型。……