刘 亮

(中国科学院自然科学史研究所)

近代以来，随着中西交往的加深，西方国家从传教士、学者、科学家、工程师到政府乃至社会各界广泛形成了对中国的一些固定印象，如燃料需求引起毁林、用竹耙收集柴草乃至上山割草直至草根、黄河是“中国的悲伤”、饥荒的国度、杏仁眼（almondshaped eyes）、宿命论主义者、铁路等运输方式极度缺乏、寺庙与墓地对树木的保护等，这些成为近代西方有关中国的记述中出现频率最高的关键词。而对中国北方毁林的刻板印象，可以说是其中最典型的一个。之所以说是刻板印象，一是在当时对中国北方地区是否曾经存在广阔森林这一前提并未进行证实，因此基于此而得出的所有相关结论都是不足以令人信服的，但在相当长时间内这些结论不仅没有遇到明显挑战，反而获得广泛的接受和传播；二是早期一些学者关于中国北方山区植被剥离—侵蚀加剧—溪流变化过程的描述得到反复沿用，此后的研究者对其过于盲从，而没有获得新的认识。这一刻板印象的形成既与当时世界范围内林学的传播方向有直接关系，也与近代中美在农林等领域的交流密不可分，更是美国推行森林保护政策的需要。

目前学界关于近代西方对中国认识的相关研究，主要集中于传播学、文学史、汉学等领域，多是个案考察[1-18]，从中西科技交流史角度进行分析的极少。尽管近代一些本土林学家注意到了西方对中国毁林的评论并进行了整理[19-21]，亦有部分同时代西方研究者在其研究中关注了该问题[22-25]，当代学者的研究也有提及[26]，但是普遍存在挂一漏万的现象，涉及时段也相对较短。……