焦 婕

（辽宁大学历史学院，辽宁沈阳110036）

鸦片战争后随着国门的打开，一大批身份不同、目的不同的中国人相继踏上了欧美国土，开始了他们的探寻之旅，伍廷芳是早期踏出国门并留下考察记录的代表性人物之一。

清末民初著名的外交家、法学家伍廷芳（1842-1922）在担任外交官期间，对美国国民社会进行了深入考察，1914 年出版的《美国视察记》一书就是他观察美国国民法律意识的重要成果，其可贵之处在于为那个时代寻找救国良方的中国人展现出一幅可供批判借鉴的政治景象。②关于伍廷芳对美国政治制度的考察，请见拙文《美国政治制度的跨文化考察——以伍廷芳〈美国视察记〉为核心》，《辽宁大学学报》（哲社版）2018 年第4 期。本文试以伍廷芳的《美国视察记》为中心，探讨其对美国国民法律意识的独特认识并进而管窥由其所反映出的法律观念。

一、对自由与平等法律意识的考察

伍廷芳长期居住美国，对美国人的自由平等理念体会深刻。“一个奴隶或者任何受束缚的人，一旦踏上美国的海岸，他就是自由的了，而且没有人，哪怕是他的前任主人，可以剥夺他的自由。美国还为被压迫的人民和政治犯提供庇护。”〔1〕这是一位生活在清王朝时代的官员对于当时美国政治环境的直接感受。“如果一个东方人一辈子都居住在自己那个君主意志至高无上而子女毫无个人自由的国家里，此人第一次踏上美国土壤的时候……他这辈子第一次体会到，……他还可以毫不畏惧地跟人自由交谈。