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寻找行星X

2020-12-10

科学之谜 2020年10期
关键词:冥王星太阳系行星

自从冥王星被降级以后,太阳系的九大行星变成了八大行星。不过,一些天文学家认为,在太阳系的边缘,第九颗行星(暂时叫行星X)存在的可能性还是有的。如今,随着一颗叫“哥布林”的矮行星的发现,这种可能性似乎更大了。

这颗矮行星是2015年10月由美国夏威夷的斯巴鲁望远镜首次发现的,但国际天文联合会的小行星中心直到2018年才宣布这一消息。它的正式名称叫“2015 TG387”。“哥布林”直径约300千米,可能是一颗冰质行星。

“哥布林”位于冥王星以外,它有着一个极扁的椭圆轨道,距离太阳最远的时候,是日地距离的2300倍。1个哥布林年抵得上4万个地球年。

“哥布林”拥有的如此扁的椭圆轨道,似乎预示着在其附近存在一颗质量比地球还大的行星。这颗行星X应该存在于“哥布林”近日点附近。如果没有这样一颗行星,“哥布林”的轨道应该会是一个圆形;正是行星X的引力把“哥布林”的轨道的一端拉得更靠近太阳,从而将其塑造成了一個极扁的椭圆形。

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