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为什么用X表示未知数

2020-12-10

意林·少年版 2020年21期
关键词:唐丽光笛卡儿數字

1637年,法国数学家笛卡儿开始使用X、Y、Z表示正数的未知数,后被人们逐渐普遍采用。为什么偏偏要用X来表示未知数呢?对此,人们有四种猜测:一是德国数学家曾用X表示未知数;二是意大利数学家卡塔尔迪用數字1加斜线表示未知数,图形与X相似;三是阿拉伯人把未知数叫作“shui”,西班牙人效仿此发音,将未知数写作“XEI”,X就是取这个词的首字母;四是X这个字母在单词中出现的次数很少,工厂用活字印刷法印刷时,X总是剩下很多,所以笛卡儿方程式里的未知数常用英文字母X来表示。

唐丽光摘自《十万个为什么》

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