20世纪初，中国先进的知识分子为了寻求真理和救国良策，创建了大批进步社团。在雨后春笋般的社团中，恽代英创办的利群书社可谓独树一帜。1920年，恽代英和林育南、李书渠等人筹办利群书社。恽代英用个人积蓄和亲戚捐款，在武昌街头租了几间房屋。

1920年2月1日，农历正月初一，利群书社在鞭炮声中正式营业。不久，恽代英以他本人、沈光耀等12人的名义在《时事新报》副刊《学刊》上发表《共同生活社会服务》宣言书，介绍了利群书社的宗旨、预售书刊、活动规则等内容，使书社影响力进一步扩大。利群书社的宗旨是“利群助人，服务群众”。书社成员不拿工资，在书社食宿，以期通过半工半读，实行独立自给的生活。书社还创办了利群毛巾厂和浚新学校，作为生活的实验基地。

1920年春，恽代英到北京与李大钊等人建立了联系，利群书社成为传播马克思主义的阵地，经销了不少进步书报刊，诸如《共产党宣言》《资本论入门》《新青年》《湘江评论》等。1920年7月，毛泽东路过武汉曾住在利群书社，与恽代英畅谈革命理想，交流创办书社经验。为了组织进步青年读书，利群书社还出版了白话文刊物《我们的》和《互助》。

1921年6月7日夜，湖北督軍王占元的嫡系部队陆军第二师在武昌发动兵变，城内火光冲天，利群书社毁于一炬。1931年4月29日，年仅36岁的恽代英被国民党反动派杀害于南京。（摘自《团结报》，董中锋/文）