贝蒂斯·舒尔坦福斯 孙宝成

“我想要阳光明媚的那种美妙颜色，”惠特比夫人说，“颜色不能太艳——我不想让我的门廊看起来像一辆校车。”

帕特鲁西先生正了正油漆工的工作帽，然后耐心地回答：“我知道阳光的黄色到底是怎样的，惠特比夫人。请您记住，我当了32年的油漆工。”

“可是我想要中午时阳光的那种颜色，”惠特比夫人坚持说，“不是落日时变成的那种金黄色，也不是秋叶黄的那种橘黄色。根本不是那些颜色。”

帕特鲁西先生心想：既然她这样看重颜色，我还是让她消除顾虑才好。他说：“他们叫我帕特鲁西·超凡先生是有原因的。”

“超凡是什么意思？”惠特比夫人问。

“超凡绝伦的油漆匠。您不知道吗？”帕特鲁西先生想：噢，虽然我没有高贵的头衔，但我的确是一个不同寻常的油漆匠。

“天哪，”惠特比夫人说，“我真没想到！那么，当您看到阳光明媚的黄色时，您肯定知道是怎么回事了。”

“那是当然。”帕特鲁西先生信心十足地说，“我还知道越橘的红色、海浪的绿色、玫瑰的粉红色。”

惠特比夫人笑了笑，接着皱起眉头。“噢，不！”她喊道，“那样一来我就不可能有阳光的黄色了。”

该轮到帕特鲁西先生感到不安了。他声称是超凡绝伦的油漆匠，却根本没有消除惠特比夫人的担心，只是更让她心烦意乱。“您只是喜爱阳光的黄色吗？惠特比夫人，为何您就不改变一下主意呢？”

“因为一位超凡绝伦的油漆匠正在油漆我的门廊。颜色应该不同寻常，应该具有独特的风格，精致美妙的效果。超凡绝伦的油漆匠要用颜色来表现自己，他的作品就像艺术家的创作——应该是天才的创作。我的门廊应该让邻居们目瞪口呆，让我所有的朋友们都羡慕。”

惠特比夫人坐到门廊旁的秋千上，摇晃著，拍了拍旁边的座位。“您先坐下，帕特鲁西先生。咱们必须坐下来好好思考一番，想象出完美的颜色，来展示一位超凡绝伦的油漆匠的技能。要是不能定出合适的颜色，咱们就不要起来了。”

帕特鲁西先生也坐在秋千上。“我真的在想，”他斟酌着说，“美妙的阳光让您感到最快乐——”

“不能仅仅是一般的黄色，”惠特比夫人坚持己见，打断了他，“咱们来想想看，什么是超凡绝伦的油漆匠的颜色。”

她说着，摸着自己的下巴陷入深思。

“但是，惠特比夫人，我真的没有——”

“您真的没有在想。”惠特比夫人责备地说，“唔……深紫色？暗紫色？赤褐色？帮帮我，帕特鲁西先生。靠我自己可想不出来。”

于是，帕特鲁西继续说出越橘的颜色、深红色、热带黄色，还有咖啡色。他努力用真正的超凡绝伦的油漆匠的思路去思考，又加上了辣椒的红色、薰衣草的紫色、皇宫的金色、野兔的褐色、雨天的灰色、火烈鸟的火红色、雄浑的酸橙色。他列出了几十种颜色，一种比一种更有想象力。可是，没有一种符合惠特比夫人的要求。

过了好一阵子，只能听到咯吱咯吱的秋千声。从天鹅翅膀的颜色到火红的辣椒色，他们说出了每种能想到的颜色。

最后，帕特鲁西先生说：“我应该对超凡绝伦的含义做出解释。”

“对不起，帕特鲁西先生。我有些累，也渴了，我看您也一样。”惠特比夫人说，“咱们先把颜色的问题放一放再说。”

惠特比夫人拿出满满的两个玻璃杯，跟帕特鲁西先生坐在秋千上，边喝边思考。

忽然，帕特鲁西先生停止晃悠，差点让惠特比夫人掉下秋千。

“太美妙了！”他说，“这是我尝过的最好的奶昔！”

帕特鲁西先生突然冒出的一句话让惠特比夫人吃了一惊，她结结巴巴地说：“噢，谢谢您。”她时常饮用香蕉梨子奶昔。这种奶昔非常有营养，可是她不认为这有什么可兴奋的。

“您没看到吗？”帕特鲁西先生端起杯子，抬脚走过门廊，“多么完美啊，它接近您最初想要的颜色——选择您真正喜爱的颜色总是没错儿——可是这种颜色看上去更柔和、更悦目。略微混杂着黄色和白色，这种颜色让您永远都不会厌烦……这是可以理解的……优雅别致。”

惠特比夫人睁大了眼睛：“对啊，这是多么完美的颜色呀！”

她的声音中充满了发现的欣喜，说道：“香蕉梨子奶昔的颜色！除了您，还有谁能想到呢？帕特鲁西先生，您是超凡的油漆匠，还是一位眼光精准、激情澎湃、魅力无穷、令人激动、无与伦比的超凡油漆匠！”

正当帕特鲁西先生想要做出解释的时候，惠特比夫人急急忙忙进屋又端来两杯香蕉梨子奶昔，所以他来不及多做解释了。

发稿/沙群