近日，《科学报告》发表的一项研究表明，人类大脑天生具备辨识文字符号的“硬件”，这为人们学习阅读奠定了基础。

通过分析新生儿的大脑扫描图，研究人员发现大脑的视觉单词形成区（VWFA）与大脑的语言网络相连。该论文作者、美国俄亥俄州立大学心理学助理教授Zeynep Saygin说：“这为孩子视觉语言敏感性的发展提供了沃土，甚至在孩子没有接触任何语言的时候，这种敏感性就存在了。”

之前，有研究人员推测，VWFA在开始时与视觉皮层的其他部分没有区别。这些部分对面孔、场景或其他物体很敏感，但在儿童开始学习识字后，后天经历重塑了VWFA。

“我们发现事实并非如此。即使在出生时，比起大脑的其他区域，VWFA与大脑语言网络的功能联系也更为紧密。这是一个令人兴奋的发现。”Saygin说。

Saygin说：“甚至在我们接触到词语之前，VWFA就已经专门为识别词语而存在了。”

该研究也发现了新生儿和成年人VWFA的一些差异。研究结果表明，隨着婴儿的成熟，VWFA可能会进一步完善。口头语言和书面语言的经验，可能会加强VWFA与特定语言的联系，并在人们获得识字能力后，对这一区域的功能进行进一步的区分。

该研究组目前正在对3～4岁儿童的大脑进行扫描，以了解在儿童学会阅读之前VWFA的作用，以及该区域对哪些视觉特性有反应。了解更多关于个体差异性的信息，可以帮助研究人员理解阅读行为的不同，对研究阅读障碍和其他发育障碍也有帮助。

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◎ 来源|中国科学报